暮春时节，湖北恩施茶山细雨初歇，我漫步山道，听见采茶女唱歌。她们抬手摘茶，把茶叶放进竹篓，嘴里哼着调子：“四月采茶茶叶壮，姐妹双双上茶山，采得新茶装满篓，欢欢喜喜把家还哟……”我听出，这是“六口茶”。

  这歌声勾出我旧时记忆——小时候，故乡乡亲们修塘堰、建水库，喊劳动号子，比这采茶歌响。那时没有挖土机等大型机械，全靠人力，铁锹、锄头、扁担、箢箕、石硪，就是常用家当。石硪用整块青石凿成，系上粗麻绳，十几人围着站定，在号子声中，大家一齐用力，举起、放下，大人都称之为“筑硪”。我远远地站着，看父亲和另几个男人赤着上半身，胳膊上青筋凸起，脸上、背上淌着汗珠，他们跟随号子声，动作齐整。有人喊累了，随即停下，擦把汗，稍事休息，然后喊起号子继续发力。

  父亲年轻时是村里壮劳力，也是号子头。他嗓门大，号子声穿破尘土。“陈翠珍的脚板子大得很哟！”父亲先喊，声音落，乡亲们紧跟着应“大哟嗬——”，喊声未停，众人一起发力，将石硪举过头顶，胳膊绷直，脚踩实泥土。喊声一落，石硪砸下，溅起泥点，砸实塘埂。“陈翠珍的步子稳得很哟！”“稳得很哟——”父亲再喊，乡亲们应得更响，咧着嘴笑。陈翠珍是同湾嫂子，三十岁左右，正在不远处挖土，听见后笑骂一句“你们这些砍脑壳的”，便跨出她那双大大的脚板，挑起箢箕大跨步走了起来。

  父亲年轻时，随同乡亲们先后修筑了夏家寺、阮基寺、梅店三座水库。那些日子里，乡亲们不分昼夜寒暑，天不亮上工，天黑才收工，劳动号子从早喊到晚。号子都是随口编的，并不华丽，乡亲们喊着它，熬过苦日子，一锹一锄、一硪一砸，筑成了能浇地、能蓄水的水库。

  家乡的劳动号子不止一种。小河边，众人依次站在水车上，喊着“车水哟，齐发力呀，河水灌田保收成啊”，奋力蹬踩水车踏板，小河里的水“哗啦哗啦”地不停往稻田中流淌；榨油坊里，父亲与乡亲们一边往榨膛添加木屑，一边挥起木槌敲打榨杆，“嘿哟——嘿哟——”的号子声伴随“嘭嘭嘭”的木槌声，此起彼伏；乡邻建房，乡亲们主动赶来帮工，几人一组抬石头、扛木头，有人领喊号子“起驾啰”，众人齐声应和，齐用力将巨木扛上肩头，伴随“嘿哟——嘿哟——”的号子，稳步往前走，到了目的地，领号人一声“放”，众人同步松手，木头稳稳落地。就连从前打麦、舂米，也有对应的号子，打麦场上，乡亲们挥动连枷，号子声伴随连枷起落；舂米时，脚踩踏板，踩到底后收一下力，碓头在石臼中上下不停砸，号子声混着石臼轰鸣，此起彼落。

  家乡的号子，节奏不同，声调各异，却全是老百姓心底发出的声音。