毛笔和墨是中国书画的必需品，也是一代代人长年累月、反复改进而形成的精美书写文具。

  凡是老上海人，都知道当年的四马路（现福州路）附近有两家颇为著名的笔铺和墨铺：老周虎臣和曹素功。这两个店名原来都是人名，由于他们精于制笔和制墨，经过几百年的数代人传承，分别成了笔墨的名片。

  周虎臣乃江西临川人，自幼随父母在家制笔，精于此道。其第三代传人于康熙三十三年（1694年）至苏州北仓桥开设首家“周虎臣笔墨庄”，他们没有因循守旧，而是认真学习汲取湖笔工艺特点，使制笔工艺大幅度提升，制作的狼毫毛笔尤宜书写对联、条幅，画山水中堂。同治元年（1862年）其后人到上海开设“老周虎臣笔墨庄”。1910年又在河南中路108号开设周虎臣笔墨庄大房，1927年迁至广东路244号。虎牌、鼎牌湖笔备受赞赏。清末书法名家李瑞清曾这样盛赞： “海上制笔者，无逾周虎臣。”不少国画书法大家，如吴湖帆、张大千、沈尹默所用毛笔，都是周虎臣笔墨庄根据他们的特殊要求定制的。鼎牌湖笔1929年获美国、菲律宾马尼拉狂欢节工商博览会奖状；1930年获国际博览会奖章。虎牌水笔于1935年获中华总商会全国展览会优等奖状。老周虎臣笔墨庄延续达十代，到1956年公私合营，成立了“上海老周虎臣笔厂”。它制作的狼毫、羊毫等，富有弹性，经久不损，而且笔杆的材质也精选湘妃竹、红木等，既有实用价值，也极具观赏性。

  徽州是“徽墨”的故乡，徽州古称歙州。旧有“天下之墨推歙州，歙州之墨推曹氏”之说。曹素功是清代著名的制墨大家，他跨越了两个朝代：生于明万历四十三年（1615年），卒于清康熙二十八年（1689年）。曹素功自幼对制墨有浓厚兴趣，是曹氏制墨业的创始人。同治三年（1864年）墨庄从苏州迁到上海小东门附近，规模不大。扩大经营后，先迁至河南中路，后来“曹素功墨苑”搬到金陵东路167号。“曹素功墨”选材严格精细，它有“三不卖”原则：新墨保存不过一年不卖，墨锭外观不整齐不卖，墨面有裂缺不卖。曹素功墨庄各类精品曾在1914年日本东京博览会上展出，荣获金质奖章和奖状。

  毛笔和墨不仅是中国书画不可或缺的必需品，而且好的毛笔能让用笔者得心应手，挥洒自如；好的墨能使作品色泽经久不变。我国许多珍贵书画，历经沧桑，流传至今，色彩依然，即为明证。