又到寒风凛冽、气温骤降时，在我孩提时代，母亲每到这个季节，总会找出几条用了好几年的旧棉絮，送至古镇老街上“石师傅弹棉花”店铺。那又硬又黑的棉絮，一经重新弹制，竟神奇般地变得洁白柔软，晚上盖在身上，别提有多舒适温暖了，和现在的鸭绒被没啥大区别！

  小学时放学后路过弹棉花店，“嘭得嘭……嘭得嘭……”伴着富有节奏的声音，弹棉花的情景深深吸引了我：弹棉花师傅一手拿棉弓，一手拿棒槌，在木锤的击打下，棉弓上弓弦激烈地抖动，棉絮一缕缕地被撕扯着，向四处飞溅，犹如一群群受惊的洁白小鸟，迅即飞起，又慢慢地落下……弹棉花师傅头上、脸上、胡子上挂满银白的绒毛，活像一个圣诞老人。

  弹棉花，实际上指的是“弹棉胎”“弹棉絮”，它是一门古老的手艺，历史悠久，据记载，在元代时期就有此业。老底子古镇上的弹棉花店设施比较简陋，往往就在门面客堂里，用两条凳子支上门板，即可开工。两人搭档，一般都是师徒、父子、夫妻等。一弯弹弓、一张磨盘，手提一个弹花槌和一条牵纱篾，这就是弹棉花的所有家当。

  弹棉花的工序既古老又原始，也特别有趣。师傅先把客户送来的小块状旧棉花被絮放入脚踏粉碎机轧成散棉絮，然后根据棉被的大小铺开在一张案板上。此后，弹棉匠弓着腰，右手持槌，左手把弓，槌落弦抖，经过几个小时的“嘭得嘭、嘭得嘭”，缠在弓弦上原本板结的棉絮便像花瓣一样舒展开来，松软的棉絮在弹弓四周轻舞，变成了洁白蓬松的新棉。之后，两人根据用户要求的尺寸大小，将棉絮整理成厚薄均匀的长方形，一般长度在两米左右，宽度按照一人被或两人被定出不同尺寸，再将它两面用纱纵横布成网状，以固定棉絮。最后用木制圆盘压磨，使之平贴、坚实牢固，一床棉胎才算弹好。

  按民俗，所用的纱一般是白色的。但用作嫁妆的棉絮必须红绿相间，考究的还会用红纱网成一个双喜，以示婚庆之用。从弹、拼到网纱、磨平，看似简单，做起来却挺费时间，即使手艺很熟练，一个弹棉匠一天也只能弹5～6床棉絮。

  那时，家家户户都需要弹棉花，弹棉花店曾一度风光热闹。除了固定店铺，常常还能看到一些背着花弓的老头，鸵鸟似的蹒跚在街头巷尾，即使走出老远，那绵长的吆喝声仍嗡嗡嘤嘤地回荡在耳畔。

  记得有一次，妈妈从卧室捧出一条条旧棉花胎，叫我撕成零碎小块，虽然满屋棉絮飞扬，自己浑身上下弄得像个雪人，但想到即将盖上崭新的棉被，竟毫无怨言。接下来，妈妈将碎棉絮装入布袋里，背到弹棉花店里。没几天一床新被子就盖到了我身上，暖和了身，更温暖了我的心……

  随着时光流转、社会发展，这个老手艺慢慢淡出人们的视线。如今人们家里盖的，大多已不再是棉絮棉胎，取而代之的是品种繁多、色彩斑斓的各种各样的腈纶被、太空被、鸭绒被、蚕丝被……

  我年已古稀，小时候那床翻新的棉被，已成为我心底的温暖记忆，让我对那个年代的老手艺，仍有着深深的眷恋！