古代有“一字千金”之说，可现在这是小儿科了，有人的书法一字竟值五百多万元。近年在北京的一场拍卖中， 清代书法家伊秉绶44.5×130.5cm的四字斋号“遂性草堂”以2300万元成交， 创斋号作品拍卖最高纪录。另一件伊秉绶四字斋号“昨叶书堂”以2012.5万元成交 ，也就是说，一字值五百多万元。
伊秉绶的四字斋号“遂性草堂”为什么价值如此之高？这当然是有缘由的。
伊秉绶（1754—1815），字祖似，号墨卿，晚号默庵，清代书法家，福建汀州府宁化县人，故人称“伊汀州”。他生于书香门第，其父伊朝栋，乾隆三十四年进士，历任刑部主事、御史、光禄寺卿。伊秉绶幼秉庭训，师从阴承方，讲求立心行己之学。后受大学士朱珪的赏识与纪晓岚的器重，拜纪为师，又拜刘墉为师学书法。乾隆五十四年（1789）进士，历任刑部主事，后擢员外郎。嘉庆四年（1799）任惠州知府，因与其直属长官、两广总督吉庆发生争执，被谪戍军台，昭雪后迁为扬州知府。历署河库道、盐运使。以父丧离职，遂不再出。著有《留春草堂集》《攻其集》等，有“文章太守”之称。值得一提的是，伊秉绶因病去世时，扬州数万市民泣泪相送，还将伊秉绶与原来祭祀欧阳修、苏轼、王士禛的“三贤祠”并祀，改称为“四贤祠”。
伊秉绶一生写过许多斋号，其中不少应亲友所请而写，“遂性草堂”很可能是为自己题写的斋号。遂性，乃顺应本性之意，以此作斋号，亦表其之真性情也。“遂性草堂”下所书题铭“人生也直，即天地之性，无少回邪，径行则正”，语出《论语》“人之生也直，罔之生也幸而免”，人何以生存、出入于世？唯正直也。“遂性草堂”主人以此明志。
伊秉绶为人正直，为官清廉。生活尚简厌繁，“每食必具蔬”“藉以清吾心耳”。晚年致吴贤湘书有：“弟计惠州三年，扬州两年。于心为谦。”唐仲冕撰伊秉绶《墓志铭》曰：“两任知府，掌河库道及盐运使，皆廉政也。惠、扬之民皆曰‘伊公，贤太守也’。”在个人生活上，伊秉绶把“清吾心”“行则正”当作做人的标尺，将自己的居所从商富集居的“休园”，搬到名其为“湖上草堂”的平民所居的旧城“黄氏园”，拒绝声色犬马之娱，厉行勤俭节约之道，深得扬州百姓爱戴。他力持风雅，善待文人，奖掖后学，创办书院，重用人才，其提携岭南才子宋湘的故事，更成了一段佳话。伊秉绶因从游者众于惠州曾题“友多闻斋”匾。伊氏父子皆为掌管刑律的刑部出身，儒教经义与官场“慎独”，是需要时时恪守的底线。故乡亲朋、京城师友、岭南时贤虽为伊府座上宾，但官场陋习即不曾有染。坊间相传惠州“伊府面”，便为其例。他因好书画，故家中常有文人墨客吟咏唱和，厨师往往忙不过来。于是伊秉绶让厨师用面粉加鸡蛋掺水和匀后，制成面条，卷曲成团，晾干后炸至金黄，储存备用。客人来了，只要把这种面加上佐料，放到水中一煮即可招待客人。一次，诗人、书法家宋湘尝过后，觉得味道鲜美，便说：“如此美食，竟无芳名 ，未免委屈。不若取名‘伊府面’如何？”众人击掌称妙。从此，“伊府面”流传开来，简称为“伊面”。原来盛传世上为日本首创，其实方便面之根还在中华，伊秉绶原是“方便面”之鼻祖。
伊秉绶书法擅五体，正、草、行、隶、篆皆能，隶书尤为杰出，与邓石如同为“启碑法之门的开山鼻祖”。他的隶书，宗汉魏六朝碑版，尤得益于《衡方》《张迁》《礼器》诸碑。其隶书的独特风格，是将颜鲁公的楷书与隶书相融。横平竖直，中锋用笔，藏头护尾，在方正中见圆转，舍弃隶书最具特色的“蚕头燕尾”与波磔的花哨，线条以篆籀笔意，如巨木构屋，大气磅礴，正气浩然。在庄重凛然之中，却时时有出人意表的变化，可谓寓婀娜于刚健之中。其善用浓墨，富金石气，宽博对称，中画沉厚挺拔，融合了汉隶名碑优点，形成了严峻而不刻板，凝重而有韵致，夸张而合情理的隶书风格。《国朝先正事略》谓其“隶书愈大愈见其佳，有高古博大气象”。隶书，在伊秉绶笔下，创造了独步古今、脱胎换骨的全新风格。《清史列传》谓：“秉绶工八分隶。”梁启超曾说： “伊秉绶隶书，品在邓石如上，在清一代首屈一指。”