歇伏，顾名思义就是在伏天避暑休息。我的苏北老家就有这一习俗。

  20世纪六七十年代的苏北乡村，酷热的夏天尤其漫长。特别是“三伏天”，人们汗流浃背，心浮气躁，乡人称之为“苦夏”。公家规定，自小暑始，早晚出工。其余时间左邻右舍唠嗑、喝茶或下河泡凉消暑，顺便在河里捞些蛤蜊、螺蛳，作下顿饭菜之美味，享受着别样的“三伏天”。

  母亲们是闲不住的，充分利用歇伏之机忙着浆洗、曝伏，拾掇家务，把家里搞得特干净清爽。她们一边忙碌着，一边在心底酝酿着一件天大的事：带女儿歇伏！也说不清是何时兴起的。带已嫁闺女回娘家歇伏，实质上就是找个理由让嫁出去的女儿回来聚聚，生怕她在男方家里过度劳累。嫁出去的女儿同样是父母的心头肉。

  那年代是大集体，田里有干不完的活。嫁出去的女儿成了婆家的劳动力，平时每天按时上下工，回家还要侍奉公婆，拾掇家务，难得有空回娘家。那时兄弟姐妹多，带女儿回家歇伏，自然摊上放暑假的孩子跑腿。孩子不明事理，便问父母：这大热天的，家里又没啥事，带姐姐回来干什么呀？父母不悦，挥掌佯打：你说呢？姐姐在家累，带回来歇歇啊！孩子一听，明白了，拔腿就跑，朝着自己姐家方向。

  歇伏的女儿，除买一些礼品给父母外，还要买些糖果小吃什么的，家里有一群弟妹盼着呢，左邻右舍的孩子瞅着呢，难得回来一趟，岂能丢了做姐的面子？尽管娘家人竭力挽留多歇几日，但没过几天，便急着回婆家。心里清楚：一是自己口粮不在娘家，二是婆家有一堆活等着去做。临走，父母亦送上一些夏天避暑的物品给女儿，如油布伞、麦秸草帽、凉鞋等。条件允许的话，再扯一块花洋布。母亲一把眼泪一把鼻涕的千叮万嘱，将女儿送出老远。

  又不知何时，兴起了带准女婿或准媳妇上门歇伏。男女双方定亲后，男青年即可到女方家走动，此时的未婚女婿被称为“毛脚女婿”。每年盛夏，岳丈家便邀请准女婿来家歇伏。准女婿会带上大礼，其中必定附带两条大咸鱼（至于为何带咸鱼，一直是个谜）。通常准女婿歇伏三天，也有女方家为了让准女婿觉得女方没拿他当外人，便留他住上十天八天的，女婿如半子嘛。但大多人家还是很谨慎的。

  至于准媳妇去未来婆家歇伏，不但无须带礼品，而且婆家是一点不能怠慢的，有女儿的，还会叫来相陪。大鱼大肉的招待，总之，要让人家姑娘开心。但有个规矩，姑娘家绝对不可在婆家过夜。

  现如今，农村城市化，一切都靠机械化了，农村人跟城里人一样，青年男女一旦相恋，时时都能相处，也无所谓“歇伏”了。