婆婆椅,是一种专供还未学会走路的婴孩坐的一种器具。过去,家家户户都有几个孩子,即使是年迈的婆婆,也要担负照料幼儿的责任。
为了生计,做了婆婆的妇女仍要做些力所能及的家务,譬如洗衣做饭、纺花织布等。这时候,将婴儿放进婆婆椅中,就不用担心他们四处乱爬。这样,婆婆们既省力,又不耽误手里的营生。婆婆椅名称,或许由此而来。
婆婆椅作用相同,但样式却五花八门。有的婆婆椅,是由木匠师傅用木板精心制作的。这些婆婆椅大都比较规整,就像一把缩小的圈椅,只是在前边又加装了一根扶手,将圈椅两侧的扶手连为一体。另外,在前边扶手的中间加装一根竖轴,这样可以将孩子的两条腿分置于两个不同的空间,避免他们因淘气而不小心摔倒,其作用跟今天的婴儿车差不多。
还有一种则比较粗糙简单。大人们直接在一个粗大的树桩上凿一个能坐婴儿的坑,树桩下面则根据尺寸比例凿两个孔洞,婴儿的两条腿可以伸到外面。
婆婆椅也有陶质的(上图)。陶质的婆婆椅较为笨重,多为黑色的土陶。冬天时,陶质的婆婆椅不太适合婴儿坐。
与婆婆椅作用相近的,还有一种名叫站筒的器具。站筒也是用木头制作的,但也有少部分土陶的。站筒的作用,跟今天的婴儿学步车类似,形状就像一个被拦腰截断的圆锥。大人们忙活时,可以把刚学走路的孩童放到里面。站筒底部直径是上边的数倍,因此根本不用担心孩子会把站筒翻倒,摔伤自己。
婆婆椅和站筒,都是人们在育子过程中,根据经验设计制造出来的。它们不仅简单实用,而且还凝聚着一种浓浓的关爱。