百余年前，党组织创办沪西工友俱乐部，革命火种在工人群众中点燃。顾正红就是从沪西工友俱乐部走出的工人阶级的先锋战士，当年他的英勇牺牲成为五卅运动爆发的导火索。
看到穷苦工人的希望
顾正红是江苏阜宁（今属滨海）人，9岁时在私塾念过一年书。1916年，由于家境贫困，父亲只身抵沪当苦力。他未满12岁，便与母亲共同挑起家庭生活的重担，整天挖野菜、拾柴爿；还曾讨饭，给地主放牛。1921年，家乡发大水，全家逃荒到上海，在沪西一个贫民窟住下。翌年，他进日商内外棉九厂做工人，因抗议“拿摩温”克扣工钱被开除；接着，又进日商内外棉七厂做工人。日商内外棉七厂有普通织机630余台，自动织机250余台，生产直贡呢、哔叽、府绸等，以“四君子”为商标，虽赚得盆满钵满，却同样残酷剥削工人，并规定上班时只有领到牌子才能如厕，下班离厂要抄身，他对此满腔怒火。
那时小沙渡（今长寿路东段两侧至苏州河一带）已是沪西主要工业区，集聚的工人群众生活困苦，缺乏文化知识，被各种封建帮会所控制。据统计，20世纪20年代中期，上海近80万工人中有20余万是纺织工人，而全市58家纺织工厂中有近20家设于沪西。外国资本家对中国工人经济上的榨取、肉体上的摧残、精神上的折磨早已引起公愤。唤起沪西纺织工人的觉悟，对于在上海开展工人运动具有举足轻重的意义。中国共产党成立初期，小沙渡就成为重要工运基地。
1924年9月1日，沪西工友俱乐部举行成立大会，到会者30余人，孙良惠（上海纺织工人中第一位中共党员）主持会议，项英作演讲，李立三、邓中夏拟定《沪西工友俱乐部草章》（共21条）；该草章规定，俱乐部由“沪西工人组织之”，宗旨是“联络感情，交换知识，互相扶助，共谋幸福”。沪西工友俱乐部由孙良惠担任主任（数月后由刘华接任），嵇直为秘书，徐玮、刘贯之、李瑞清为干事。沪西工友俱乐部只有3间平房，一间做教室，一间做文娱活动室，桌椅板凳等都是工人自己带来或捐资购买的；门前的空地，作为活动场地。欲反抗压迫却又不知如何着手的顾正红，在沪西工友俱乐部里看到了穷苦工人的希望。
成为中共党员
按照《沪西工友俱乐部草章》，俱乐部设立补习学校、讲演会、合作社、书报室、各种游艺会、储蓄会、部员救济会、职业介绍所。而且，该草章也明确：每个工厂有部员3人至10人者，即组织厂基本小组，公推组长一人；有3个小组以上者，即组织厂支部，公推书记一人。沪西工友俱乐部以学习文化、举办讲座、组织游艺、教唱歌曲等活动形式，吸引了许多工友；蔡和森、恽代英、瞿秋白、杨之华、李立三、项英、向警予、杨开慧等都曾来上课或演讲，结合实际、深入浅出地对大家进行马克思主义的启蒙教育。工友们把在沪西工友俱乐部听课称为“听道理”，要求参加活动者不断增加，仅过3个月便达到七八十人；至年底，俱乐部已在当地近20家纺织企业建立秘密工会小组，成员发展到近千人。顾正红成为沪西工友俱乐部的积极分子，他听课非常认真，思想觉悟提高得很快，平时常向日商内外棉七厂的工友们宣传革命道理。
1925年1月，中国共产党第四次全国代表大会在上海召开。会后，建立了沪西党支部。2月2日，日商内外棉八厂大班无故开除50名男工，一名女童工惨遭毒打受重伤，由此引发了上海22家日商纱厂数万工人投入的同盟大罢工，党组织通过沪西工友俱乐部对这场斗争作出具体部署。顾正红参加工人纠察队，多次在交通要道发表演讲揭露日本资本家压迫中国工人的罪行；他又参加罢工鼓动队，号召日商内外棉九、十四、十五厂的工友们坚持罢工；他还参加组织工会的活动，与各厂秘密工会小组负责人一起发动大家奋勇反抗，并帮助罢工人员解决生活困难。在党组织领导下，“二月罢工”取得胜利，顾正红在斗争中经受严峻考验，成为中共党员。
在斗争中英勇牺牲
在1925年四五月间，不甘心失败的日本资本家借口纱市生意清淡，撕毁原先达成的协议。5月15日，顾正红同夜班工友一起上班时，见厂门紧闭。顾正红带领工友们撞开厂门，冲进去严正交涉。日商内外棉七厂大班川村开枪行凶，顾正红腿部、腹部中弹，他强忍剧痛，紧抓身旁小树高呼：“工友们，大家团结起来，斗争到底！”工人们奋不顾身冲上前进行搏斗。川村见状，又丧心病狂地向顾正红头部开了两枪，他终于倒在血泊之中。在工友们将他送往医院途中，顾正红仍轻声说：“我不去东洋人医院……”5月17日，顾正红因伤势过重而离世，年仅20岁。李立三马上赶往小沙渡了解情况。
经过党组织部署，在5月24日，全市性的顾正红烈士追悼大会于潭子湾荒场举行，到会的有上海各界万余人；会场上，人们的口号声震天动地：“为顾正红烈士报仇!”“打倒帝国主义！”这次悲壮的公祭，成为反对帝国主义的誓师大会。
5月28日，中共中央决定进一步发动群众开展反对帝国主义的政治斗争。5月30日，上海学生3000余人在租界内宣传，声援工人斗争，租界巡捕逮捕学生百余人；随后，万余群众集中在南京路老闸捕房门前，要求释放被捕者，英国巡捕开枪打死群众10余人，伤数十人，造成震惊中外的五卅惨案。在中国共产党领导下，五卅反帝爱国运动像烈火一样燃遍整个上海，并迅速席卷全国。6月6日，上海总工会（5月31日成立）所属44个工会组织联署的致全国总工会呼吁书，要求对上海反帝爱国运动进行全力援助，沪西工友俱乐部也参加联署，此为沪西工友俱乐部最后一次出现于公开报道；不久，上海总工会发出通告，设立5个办事处，小沙渡为第四办事处（1927年“四一二”反革命政变后被封闭），沪西工友俱乐部完成历史使命。沪西工友俱乐部存在时间不算太长，但它在大革命初期的上海工运史中，具有比较重要的地位。
20世纪50年代末，上海第二棉纺织厂（前身为日商内外棉第五、七、八、十二厂等）在昔日顾正红遭枪击地点设立纪念石碑，由时任中共中央华东局书记魏文伯题写“顾正红烈士殉难处”。2008年5月，在原址顾正红纪念馆建成开放，总面积1300平方米，由顾正红纪念广场、馆内陈列、顾正红烈士殉难处3部分组成。