◆唐人的《朝野佥载》一书惊叹南朝画家张僧繇功力。说他曾在兴国寺门口画上一鹰一鹞，吓住了鸟雀不敢飞入殿中拉粪，保护了庄严的佛像。
◆《历代名画记》说：北齐刘姓画家写实功力极高。他曾“画雀于壁间，皇帝见之以为生，拂之方觉”。
◆宋代苏轼有《书蒲永升画后》文，说画家蒲永升最善于画 “水”，曾为朋友画了廿四幅水景图，友每至酷暑就挂到壁上，观者即感有寒气逼人，甚至有人冷得连毛发都竖起来（见《宣和画谱》）。
◆宋代画院曾以“竹锁桥边卖酒家”为题要画家们作画。画师李唐没有画酒店，只画桥头竹丛中挑出的一个酒帘，就巧妙地画出了个酒家深藏在竹丛中而得“竹锁”之意趣。还有以“踏花归去马蹄香”为考题，怎么表现出看不见的闻不出的香气呢？一时难住不少画师。终于有人画所骑的一匹马在花丛中穿过时，竟然还有几只追逐马蹄的蝴蝶，就巧妙地画出了春风拂面、马蹄花香袭人的意境。（以上据《芥舟学画编》）又有以“野渡无人舟自横”为考题的，有人画船夫坐船尾无所事事地吹着笛子来表现“野渡无人”，此画被评为构思有情之佳作（据《中国美术史》）。
◆《唐诗纪事》说：苏州昆山有华严寺，曾有僧人画龙，每风雨时龙即作腾飞状，僧人不得已画上一把锁又画了个铁钉固定，龙才没有消失；又《神异记》记金陵安乐寺有四条白龙画好未点睛，说以防飞走，大家都不信，一定要画家点上眼睛，不料画家点上后须臾间雷电破壁、龙真的乘云上了天，未点睛的却仍留在壁上，故事极言画家的功力、技法出神入化。
◆传说唐伯虎画《川上图》：一乡人牵着头小毛驴过桥，那小驴胆小，怕河流湍急而纹丝不动，乡人则勉力拉牵，形态惟妙惟肖、十分生动，这张画挂在画店出售，有书生见了十分喜欢，就付了定金百两，约定隔日来取，店主不解何以这么值钱。当晚店主再仔细观画，却发现画面上少了根绳子，店主觉得不妥，就请人添上去了，不想隔天书生来店，发现画面上多了一根绳子，当即大失所望而讨回定金了，店主大惑不解。书生说：昨天看到的画意境空灵而有诗意、可以想象处多多，虽“无”实有，现在添上一根缰绳则意趣全失，我还要它干吗呢……同样，清人《山静居画谱》说石翁有《风雨归舟图》，只画迎风堤柳数支远沙一抹中，而孤舟蓑笠宛在中流，戒僧问：雨在何处？ 画者说：“雨在画中，又在无画处”。这些都说明图画作品有时虚比实反而效果好
◆明人莫怀古藏有《清明上河图》。被位高权重的严嵩勒取，莫不舍，就请一画师制作摹本送去，却被严嵩手下一文士鉴定时发现房上画的小麻雀踏上了两片瓦，显出败笔，严嵩甚怒，莫怀古因被罗织以“通倭”罪判死刑。