自古以来，福是各色人等共同的向往与追求，也因此，福神成了备受崇拜的吉祥神。
历史上的多个英雄模范人物，以深受百姓爱戴被神化为“神”，如越国大臣范蠡——财神；唐初大将秦叔宝、尉迟恭——门神；宋代渔家女林默娘——海神妈祖等。中唐时道州刺史阳城，则被奉为福神。
阳城，陕州夏县（今属山西）人，年轻时虽好学而苦于家贫，自请在集贤院当下人，六年间“偷书”来读，无所不通，高中进士后隐居山林。他乐善好施，以忠义待人，乡邻有了争执不愿告官，乐意请其裁判，慕名而来的求学者络绎不绝。后经宰相李泌推荐入京，委以谏议大夫，因得罪权奸被降职为道州（今湖南道县）刺史。
履新道州的阳城，做了一桩无量功德事。
封建君主时代有“土贡”之制，就是地方官向皇帝进献珍稀土产。
道州历史上多生身材矮小的侏儒，被列作 “土贡”，自隋以来年年进贡，供皇子皇孙及后妃们玩乐戏耍，称之为“矮奴”。每逢强征的矮奴离家上路时，祖孙母子兄弟相拥，哭声震天，惨不忍睹！
心系百姓疾苦的阳城，对这恶俗苛政痛愤之余，决计加以废止。于是公告周知：州府不再进贡矮奴。
其后不久，来道州验收矮奴的差官到达，阳城直言拒绝了。差官劝说无效，只得回京复命。朝廷再度派员前来，晓以利害，胁迫阳城速将矮奴选送京师。
阳城坚持不应，赶写了奏章一道，直接向皇帝请命。大意谓：按六典，凡土贡，贡有而不贡无，道州向来只有矮民而无矮奴，故无矮奴可贡。州里百姓都属矮小，如要进贡的话，选取哪个？又每岁令乡户贡献，骨肉离散，苦不堪言。恳求万岁怜悯民生，使不再以良为贱，进贡矮奴。
唐德宗为阳城的爱民之心感动，下旨照准，道州从此不再贡献侏儒。道州罢侏儒，父子免离散。消息飞传处，百姓奔走相告，为使子孙后代永记阳城恩德，凡是生了男孩的均以“阳”名之，还将城里的一条街道改名为“阳城街”。又纷纷在家中供奉阳城的画像，并争相捐物捐款，为阳城建造祠庙，四季祭祀。久而久之，阳城被州民奉作解厄赐福的福神，阳城庙也改称为“福神庙”。
大诗人白居易敬称阳城为“美臣”，曾作《道州民》诗热诚咏颂：“道州民，多侏儒，长者不过三尺余。市作矮奴年进送，号为道州任土贡。任土贡，宁若斯，不闻使人生别离，老翁哭孙母哭儿。一自阳城来守郡，不进矮奴频诏问。城云臣按六典书，任土贡有不贡无。道州水土所生者，只有矮民无矮奴。吾君感悟玺书下，岁贡矮奴宜悉罢。道州民，老者幼者何欣欣。父兄子弟始相保，从此得作良人身。道州民，民到于今受其赐，欲说使君先下泪。仍恐儿孙忘使君，生男多以阳为字。”
星移斗转，阳城停贡矮儿保障百姓团圆幸福的美政，广泛传播在神州大地。元代《三教源流搜神大全》中，将阳城列作福神，收录了阳城造福于民的情事，士庶黎民于是都绘像供奉，福神阳城成了举国皆知、全民尊崇。
阳城像为天官模样，朝官装束，手捧如意，温厚和颜形象，满身福运。至今，山西夏县阳城庙前，阳城像耸立，底座大书“福星——阳城”，引四方同胞顶礼膜拜，祈福求祥。