2002年农历除夕，每年一届的“春晚”在欢乐、祥和的气氛中拉开序幕。演出渐入高潮，轮到海上魔术名家周良铁上场了。但见周良铁站在一只鸟笼前，向观众徐徐展示手中的一张纸，接着将纸撕成一只鸟，将它放在铁环上。观众好奇地睁大了眼睛，静观其变。
“嚓！”周良铁点燃了手中的纸鸟，火焰腾空而起，点燃了铁环上的纸鸟。说时迟那时快，观众惊呼：“纸鸟变成真鸟，飞出火焰啦！”一会儿，周良铁的手上、胸口上，还有竹竿上、盒子上，到处是鸟，有的站着、叫着，有的腾空而起。央视大厅内响起了一片掌声。周良铁表演的这个节目叫《百鸟朝凤》，这是他花了八年多时间创作的一个新魔术。
《百鸟朝凤》是怎么走上“春晚”的？2001年12月中旬的一天，周良铁出席全国文代会，中央电视台春节晚会节目组一位工作人员邀请他参加这年“春晚”联欢会演出。2002年1月8日，周良铁应邀飞抵北京，一批特殊“演员”很快也到了北京。这批特殊“演员”，除了鸽子、喜鹊，还有孔雀和金刚鹦鹉等，共近百只。按照惯例，凡是上“春晚”的节目，都要经过初试、复试，审查之严，要求之高，超乎人们想象。1月11日，部分节目通过初试、复试，最后进入“会考”，姜昆、郭达、蔡明等著名笑星也在等待初试、复试。幸运的是，周良铁直接进入“会考”，顺利过关。可是，谁能想到“百鸟训练”之难呢？就说将它们带到北京，这绝不是轻松的，原本考虑空运，但货舱没有空调，最终决定改走高速公路。车上备下鸟食、药品，著名演员王月双和饲养员跟车押运，预防“百鸟”“哗变”，还要预防每到一地引起围观。在王月双和饲养员精心呵护下，“百鸟”终于顺顺当当地到了北京，在央视演出大厅向全国观众亮相了。
《百鸟朝凤》的创作，是何其艰难。1989年，周良铁从日本买了五只斑鸠，这时的他，还没有完整的整体构思，只是想搞一个大型节目。1999年9月，“中国马戏第一城”（上海马戏城）建成。擅长《踢碗》表演的上海杂技团演员牛阿荣正在美国演出，得知周良铁要为新落成的上海马戏城“度身定制”一台以鸟为主题的大型节目，给他寄来了一盘《变鹦鹉》录像带。周良铁看后觉得不错，但又感到不满足。他想要搞的节目，场面要更大，气势要更恢宏，内容要更精彩。有没有可供借鉴的母本呢？他想起了贝多芬的《欢乐颂》。贝多芬构思了近三十年的《欢乐颂》，气势磅礴，主旋律“欢乐颂”贯穿始终。周良铁想，这岂不正是可以参考的“母本”吗？他反复推敲，但又无法预判，构思中的“百鸟”真会变成舞台上的孔雀、红金刚鹦鹉、兰金刚鹦鹉、斑鸠、文鸟、灰喜鹊和飞舞的群鸽吗？“百鸟”不听话，训练很难，哪怕是一个小小的疏忽，也都有可能“全军覆没”！
时光在不知不觉中流逝，五只斑鸠已经繁殖了七八十只，周良铁家的阳台成了它们的家。屋里屋外，到处是鸟屎，“咕咕，咕咕”的叫声不断。金刚鹦鹉凶猛得很，他这个“养鸟人”的手，被啄得伤痕累累！远近养鸟人，为了寻觅好的鸟种，听说周良铁养了很多斑鸠，登门拜访“求种”。但他心思不在养鸟，而是驯鸟。“百鸟齐飞，百鸟齐飞！”他在梦中呼唤。构思，在渐渐成熟。节目轮廓，越来越清晰。十年后，他携《百鸟朝凤》上了央视“春晚”。
百鸟齐飞、人鸟同乐。站在舞台中央，周良铁和现场观众的心，一起跳动。