陈宏谋（1696—1771），字汝咨，号榕门，广西桂林人。他出身贫寒家庭，自幼勤奋好学，喜博览群书，有过目不忘之能。宏谋当生员时便好留心时事，常向邻人借新出的邸报，自题座右铭：“必为世上不可少之人，为世人不能作之事”，以此勉励自己。陈宏谋乡试第一，进士及第，授庶吉士。雍正四年，任吏部郎中，陈宏谋在众臣中以敢言著称。
陈宏谋为官48年，历任十二省巡抚，是清朝历史上担任巡抚时间最长的二品高官。他每到一地，必研究民心风俗，选拔人才，兴利除弊，惩恶安良。
乾隆二十四年，陈宏谋继任江苏巡抚，他对苏州的地灵人杰十分喜欢。一次去郊外上方山踏青，山上有座首刹治平寺，此寺始建于南朝梁代天监二年，古寺香火鼎盛，尤其妙龄女香客不绝。陈宏谋见寺内小和尚或魁梧彪悍，或俊朗温文，但其眉目之间隐隐有股邪气，便冷眼观察，又旁敲侧击，发现此寺内似有不规之隐情。他心生一计，派差役乔装改扮，明察暗访，但一无所获。后用“女香客”试之，果然发现治平寺住持裕文是个六根不净的花和尚。裕文表面上谦恭和气，其实奸猾狡诈，他在寺内修建多间密室，利用各种手段，引诱前来烧香、做会、听讲的良家妇女入寺休憩，并借讲经之际诱惑良家女子，从而在密室内恣意淫乱，猎取美色。
陈宏谋获悉后，立即于当年五月初夜袭治平寺。寺内共22间房，在14间房内搜出大量女性用品，当场查获女子4人。经审查，全寺22名和尚中竟有淫僧16人，他们供出先后勾搭奸淫妇女25人。
经上报朝廷，裕文等情节严重的淫僧发往黑龙江为奴。陈宏谋整顿寺庙，拆除幽房，请宝华山慧居寺润恒方丈来主持，重整寺规。治平寺淫僧案，由平江不肖生写入武侠小说《江湖奇侠传》，书中红莲寺淫僧知圆和尚身上便有治平寺住持裕文的影子。后改编为电影《火烧红莲寺》，放映后轰动一时。
陈宏谋每到一地任职，首先为百姓着想，他强调“养民富民”“体民心以己心，筹民事如家事”。他除暴安良，整饬民风，兴修水利，轻徭薄赋，推行教育，创建义学。雍正十三年云南大灾，他拿出自己一半俸禄，遍设粥厂，救济灾民。由于陈宏谋三次弹劾广西巡抚金鉷，被乾隆斥责“渎奏”，下旨降职三级，但不久查清金鉷“欺公累民”属实，陈宏谋才官复原职。陈宏谋一生著书立说，著述甚丰，他在《在官法戒录》中说：“见善者而以为法，见不善者而以为戒也”，他以此身体力行。陈宏谋官至东阁大学士（相当宰相），卒于76岁。他的政绩震动中外，2001年美国著名汉学家罗威廉写了一本《救世——陈宏谋与十八世纪中国的精英意识》，2013年由中国人民大学出版社出版。