如今，上海公安用上了先进的通信工具，有了传真机、电脑和手机，但警鸽在特殊历史时期立下的功勋是不能忘却的。在上海公安的功劳簿上，应该为这些颇通人性的警鸽记上浓墨重彩的一笔。
一只也不能杀
火红的夕阳落在鳞次栉比的高楼大厦间，溅起一片血红。流云滴血，满世界一片辉煌。绚丽壮观的上海大剧院、上海博物馆、人民政府大厦等建筑，耸立在广场四周。一群白鸽倏地从灿烂的天际滑过，撒下一串清脆优美的哨声……
年逾古稀、满头华发的袁建东站在博物馆前的平台上，望着自由飞翔的鸽群，心潮澎湃，激动不已，旧尘影事在他眼前幻化迭现。
那是1949年5月27日，大上海在激烈的枪声中解放了。翌日，中共华东社会部副部长李士英、扬帆等十多名解放军代表，身着土黄布军衣，腿上打着绷带，腰上别着手枪，跳下美国军用吉普车，顺利地接管了国民党上海市警察局。
杀人如麻的旧警察头子毛森，三天前杀害了9名中共地下党员，烧毁了各种资料，逃往孤岛台湾，留下了几幢人去楼空的高楼和满地狼藉的办公室，还有十层顶楼上的上百羽警鸽。
这些漂亮的警鸽品种很多：有日本侵华时留下的小巧玲珑的日本鸽；有旧警察用黄金换来的身体强健的德国鸽；亦有国民党军统向美国人要来的“大块头”军鸽……这些鸽子曾为军统和旧警察破获地下党组织和旧警察通信联络立过“战功”。
接管国民党警察局后，有人主张斩尽杀绝这些“恶贯满盈”的警鸽，然而，首任上海公安局局长李士英却清楚，鸽子只是一种为人服务的通信工具，既然能为军统和旧警察效劳，为何不能为新中国的人民警察服务呢？何况这些鸽子都是品种精良，又经过特殊训练的鸽之精英。
李局长果断下令，警鸽全部保留下来，一只也不能杀。而且，养鸽子的旧警察也要留下来，用他们的一技之长，为巩固新生的政权献技出力。袁建东与几位饲养鸽子的旧警察幸运地留了下来，成为新中国上海市人民政府公安局首任“鸽警”。他们工作单位的全称，是上海市公安局行政处警鸽股警鸽总站。总站有8位饲养鸽子的警察。
毛森逃逸前夕，曾安排了许多潜伏特务，他们伺机破坏共和国诞生之初的上海安全，并准备国民党大军反攻大陆时里应外合。为了巩固新生政权，保卫大上海的安宁，当时，人民警察的任务极其繁重，他们吃住在警营，日夜连轴转。
上世纪50年代初，新成立的上海市人民政府公安局的通信工具较为原始，除了市区黄浦、新城、南市等公安分局设摇把子电话（手摇电话），许多偏远的分局和派出所以及郊县分局，都没有电话。
那时，上海的治安形势颇为严峻，每天，各分、县局都要向市局汇报治安情况和突发事件；市局每天要下发协缉、协查、会议通知等，都离不开通信联络。在无法用电话联系的情况下，警鸽是最理想的通信工具。
湛蓝的天空里，一群警鸽画着漂亮的弧线，展翅飞翔，潇洒美丽。
立下汗马功劳
为便于通信，上海市人民政府公安局设立了警鸽总站．地点设在上海市福州路185号10楼顶层。顶层上有大小鸽棚7只，留置鸽棚一只。旧警局留下的鸽子非但一羽未杀，警鸽的总数还从上百羽发展到上千羽，最多时达2000羽左右。市公安局设警鸽总站，偏远的分局和各郊县公安局，以及偏远的派出所都设有警鸽分站。通过互放鸽子，市局与各分、县局能便捷地互通信息。
按工作性质，警鸽分为单程通信鸽、往返通信鸽、夜间通信鸽三种。
单程通信鸽最普通。每天清晨，分局的通信员将鸽子放在竹子和线绳做的八角折叠笼内，骑着摩托车带到市局警鸽总站，放入留置棚；又将市局的警鸽带回各自的分局或派出所警鸽分站。平时每2小时对放一次，如有特殊情况，可随时放飞。
往返通信鸽，主要用于路程较远，隔山隔水，通信员不便返回之地。它们能自来自去。比如吴淞、杨思、高桥、洋泾等分局和偏远的县局，以及金桥、榆林等派出所。
1962年，为防止蒋介石反攻大陆，在崇明岛也设立了警鸽分站。这么远的岛上，鸽子展翅翱翔，一小时就可往返。往返通信鸽的训练方法比较有趣，先是将鸽子放在市局福州路大楼顶层的总站留宿和喂食，但不给它喝水；然后把它们带到各自的分站喝水。训练三次以上，警鸽们就能迅速往返。每次放飞后，这些鸽子渴得直往各自的分站飞速觅水，喝足水，放罢信，鸽子又饿得直飞总站觅食，如此，便达到了速去速回的目的。
再一种是比较特殊的夜间通信鸽，这些鸽子主要在夜间放飞，为了夜间突发事件联络之需。它们经过特殊训练。主要的训练方法是：白天关在遮黑的鸽棚内，不让它们见阳光，晚上八九点钟放飞一次。福州路185号大楼顶层设了4只灯，鸽子围着灯光飞翔，再逐步拉长飞行距离。因为鸽子有特殊的地磁感，很快就适应了夜间环境。警察巡逻时带上警鸽，一有情况就放飞鸽子，它们能迅速返巢报警。
有一次，莘庄地区发生一起命案，法医和技术人员迅即赶到现场。技术员勘查时，发现忘了带取指纹的工具，立即放飞带去的警鸽。地处外滩的市局警鸽总站很快收到信息，马上派人送去。技术员及时取下指纹，经过缜密侦查，比对指纹，很快就侦破了命案。
常用的警鸽，鸽种有雨点鸽、灰壳鸽、酱色鸽三种，雨点鸽是品种最精良的鸽子。
鸽子的好歹主要看其眼睛、翅膀和站立的角度。眼睛分为黄沙眼、桃花眼、红眼，黄沙眼最好。同时看其内在的眼珠，要明亮，收缩频率越快越好，说明它反应迅速；翅膀要看其大毛，一般11根以上较好；站立的角度越直越好，要挺胸收肚。这样，飞行时身体的阻力小，飞行速度快。
每羽警鸽都配有脚环和色环。脚环的材质为铝质，色环的材质有铝制和珊珞两种；铝制为带形，珊珞制为带形和螺旋形两种。警鸽的脚环上列有警鸽的号码、出生年月，脚环的不同颜色用来区别警鸽的用途。
警鸽飞行时携带的工具有布袋、长筒、脚筒三种。布袋放在鸽子的腹下，用一根细绳挂在其脖子上，放较大的纸质材料；长筒放在鸽子的脊背上，用松紧带扣住警鸽的两侧翅膀；短筒则套在鸽子的脚上，放简单的便条。一般的通信纸为11cm×14cm大小，上面标有“警鸽通信纸”字样。
然而，令人头痛的是，老鹰成了警鸽的天敌。那时，生态环境很好，苍茫的天穹上，时常出现凶猛的老鹰。黑色的巨鹰没有鸽子飞得高、下滑得快，但老鹰躲在低处，趁群鸽下滑时，瞅准时机猛地飞扑过去，叼走一羽鸽子就飞到楼顶上吞食。警鸽总站对面的冶金局楼顶上，常常看到老鹰吃剩的鸽子骨头和羽毛，鸽警见了，心痛不已。为了给警鸽创造良好的飞行环境，一见到蓝天上飞翔的老鹰，鸽警就举枪瞄准射击，打下过不少贪婪的老鹰。
随着通信工具的发展，偏远的分、县局有了电话，逐步取代了警鸽，但一时尚不能彻底取消警鸽。那时还常常停电，电讯系统有时也会受到破坏。有突发事件时，赶到现场，没有电话，还是离不开警鸽。警鸽已然成为不可或缺的辅助通信工具。
和平的象征
警鸽不但作为通信工具，又是国庆节、劳动节等节日放飞的重要庆贺道具。绘画大师毕加索有幅鸽子衔着橄榄枝的名画，象征着和平，且得到了世界的公认，鸽子又成了和平的象征。
那时，每年国庆节和劳动节，警鸽都集中到人民广场，待少先队员的游行队伍经过主席台，成千上万只鸽子倏地一起放飞，满目的鸽子展翅飞翔，美丽壮观，激动人心。
有几羽警鸽，老鸽警袁建东特别宠爱。它们不仅是通信工具，也成了老袁的知心朋友。那时，运动一场接一场，袁建东是国民党时期留下的旧警察。尽管他老老实实做人，认认真真养鸽，但每次运动一来，他都要被“洗澡”。有时，老袁遇到挫折或不顺心的事，就独自来到大楼的顶层，双手围着嘴巴，熟练地打一个呼哨，知心的鸽子听到后，心领神会，在辽阔的蓝天上一个潇洒的翻滚，迅速展翅下滑至袁建东的肩头和手掌上，“咕咕”地叫个不停，善解人意。望着可爱的鸽子，老袁向警鸽倾诉心中的苦闷，就像契诃夫笔下的马夫对着老马倾诉一般。说完了，他心中便顺畅许多。
可惜，“文革”中象征着和平的鸽子，却莫名其妙地成了没有阶级立场、调和敌我矛盾的玩意儿，造反派把警鸽的命也革掉了。市公安局突然一纸命令，使鸽警们培养了20多年的精良警鸽全部命归黄泉。
那天中午，袁建东去食堂打饭，看到被宰杀的警鸽成了桌上的佳肴，许多人排队购买鸽肉，品着鸽肉，啧啧称香。唯有老袁心里那个痛啊，难以言喻。他望着桌上的警鸽骨头，潸然泪下。那几天，他虽然吃肉，但坚决不吃鸽肉，以示抗议。他望着香喷喷的鸽肉，心想，这些造反派太歹毒了。它们何罪之有，人性有时比天上的老鹰还凶猛。
转眼60多年过去了，望着人民广场湛蓝的天空上自由飞翔的鸽子，袁建东的脑海里，闪现出一幕幕飞翔的警鸽在辽阔的天际上下翻飞的美丽情景。他伫立许久，急匆匆地返家，情思如春潮般地喷涌。老袁文化不高，但不乏激情，激动中，老袁写下了《警鸽颂》——自从上海初解放，通信工具跟不上。收发报机经常坏，手摇电话常故障。赖有警鸽通信网，上下联系不失常。路远用的往返鸽，自来自去送信忙。单程有事随时放，夜间信鸽不失盲。破案没有大哥大，携带信鸽到现场。今日送进博物馆，历史功勋不能忘。