包拯（999—1062），字希仁，庐州合肥人，据传是楚国忠臣申包胥第三十五代孙。宋仁宗朝任监察御史，枢密副使，谥号“孝肃”。包拯做官，以廉洁著称，执法严峻，不畏强权，时人谓之“包青天”。
包拯是一千多年来老百姓心目中崇高的清官形象。据说合肥包公祠东花亭里有一口水井，谓“廉泉”。廉泉又名香花墩井，因其位于包河之香花墩而名之。香花墩为少年包拯就读之地，为官后又凿井于此。相传：“廉泉”最早是包拯为了解决附近书院师生喝水难的问题而挖掘的，也是告诫后人，立世做人，务必像此井水一般，清澈明净。
井口有石井栏，栏高及膝。古人汲水引绳，将绳搁于井沿提拉，天长日久，井口磨出十余道深痕，深处达寸余。传说廉泉特别神奇，井水会因不同的人产生不同的味道。清官喝下去，清冽可口，甘醇香甜；如果贪官喝下去，必定苦涩难咽，像有芒刺封喉，而且当场头痛欲裂，无药可医。唯一能够减缓病痛的偏方是：喝一碗狗尿。
明代诗人张好宁有诗赞曰：“香花墩上有奇泉，饮罢头痛始觉贪。争得长江大河水，悉于廉泉得其源。”让长江大河注满廉泉水，让天下贪官无水可喝，是为百代民众之心声。
包拯家教极严，凡后代子孙贪赃枉法的，一律驱逐出本家。包拯晚年曾立过一个“家训”：“后世子孙仕宦，有犯赃滥者，不得放归本家，亡殁之后，不得葬于大茔之中。不从吾志，非吾子孙。”意为：凡我后代子孙有做官的，如犯了贪赃枉法罪，罢官后不得回归故里，死后也不得葬在祖坟中。如不遵从我意愿的，就不是我的子孙后代。并嘱其子包珙“刊（刻）石，竖于堂屋东壁，以诏后世”。
包拯严于律己，以廉洁著称。宋仁宗庆历年间，包拯被提拔为大理寺丞、知端州（今广东肇庆）。当时端州特产端砚是宋朝士大夫最珍爱的雅器，当地每年向朝廷进贡。凡在这里做“一把手”的官员，都在“贡砚”规定的数量外加征几十倍的数额以贿赂朝廷权贵，所谓“打点”中央的关系，此举加重了老百姓的负担。然而包拯一上任就高调破除这则运行多年的潜规则，下令只能按规定数量生产端砚，州县官员一律不准私自加码，违者重罚，并且表态，自己作为“一把手”，决不要一块端砚。此举在当地掀起轩然大波。三年后，包拯任期满，被调至中央任职，果然“岁满不持一砚归”。 1973年，合肥清理包拯墓时，在包拯及其子孙墓中仅发现一方普通砚台而无端砚，也足证史载之确。
“清心为治本，直道是身谋。秀干终成栋，精钢不作钩。仓充鼠雀喜，草尽狐兔愁。史册有遗训，毋遗来者羞。”诗的大意是：居心清正是治理政事的根本，正道直行是为自身谋虑。秀美的树干终成栋梁之材，精纯的钢铁不应做成弯钩。仓库充盈老鼠麻雀也会欢喜，原野草尽狐狸兔子都要发愁。史书上记载着历代先贤的遗训，从政做官不要留下劣迹招致后人的羞辱。
有道是“诗言志”。这首流传下来的包拯的唯一明志诗充分表明了他廉洁奉公，刚直不阿，从政为官的道德自律。廉泉、廉训、廉砚，清廉包拯有遗范。