也许您听说过民间根据史料编撰的“狸猫换太子”的故事，但未必知道曾经发生在上海滩的真实的“狸猫换太子”秘闻。家父张蓉卿时任华美药房“进货先生”,因此我曾听闻他对此事的叙述。
案 发
1940年前后，华美药房的老板徐翔荪是新药同业公会的主任委员，在上海西药界可算是首屈一指的老大。徐翔荪有两儿两女。大女儿在家里掌管家务；二女儿曾在德国拿到医学博士的学位，归国后在巨籁达路（今巨鹿路）开了一家济华医院；大儿子徐颂尧忠厚老实，深得父爱，中法大学药科毕业后协助父亲管理华美药房；而小儿子徐达泉，好逸恶劳，吃喝嫖赌，花花公子一个。所以事无巨细，徐翔荪只与大儿子商量，从不让小儿子插手。
1941年10月21日傍晚，大少爷徐颂尧正在自己房里的阳台上闭目养神。这时候一个身影蹑手蹑脚地来到他的身后，见徐颂尧毫无察觉，便突然从背后抽出一柄童子军利斧。手起斧落，徐颂尧应声倒地，血流如注，被家人送往二女儿开的济华医院，经抢救不治身亡。杀人凶手并非他人，正是徐家二少爷徐达泉。
对这起命案的起因，说法不一。老板徐翔荪称，兄弟俩只是为了一个新买的板烟斗偶起争执，素无恶感。而徐家下人却说两人交恶已久，积怨甚深，哥哥曾当面骂弟弟“下作”。出事当日下午五时许，弟弟徐达泉又来要钱。掌握经济实权的哥哥徐颂尧见弟弟索取的数额越来越大，且竟然要娶舞女进门，不禁勃然大怒。兄弟俩越吵越烈。讨钱不成且好事泡汤，怒火中烧的徐达泉越想越窝囊，于是，就发生了上述一幕。
命案发生后，惊恐万分、晓得“杀人偿命”的徐翔荪，第一个念头便是已失老大，不能再失老二。否则，将意味着上海药房大王不会再有一脉相承的徐姓后人，这可关系到整个家族的传宗接代啊。只有将明眼人一看就要“穿帮”的老大“被杀”，变成自然“病故”，老二方能瞒天过海逃过一劫。为了传宗接代，走投无路的徐翔荪病急乱投医，挖空心思上演了一出民国版的“狸猫换太子”闹剧。
调 包
徐翔荪买通了替乞丐收尸的一个民间组织“同仁辅元堂验尸所”，要他们弄一具病死的丐尸来调包顶替徐颂尧。为了蒙混过关不露马脚，徐翔荪千叮万嘱丐尸的面型样子必须与徐颂尧高度相似。这可难坏了具体经办人员——天下哪有长得一模一样，而且是死的“双胞胎”呀？因时间紧迫，不得不将就。被贿赂的法租界警务处派往办理验尸的管理人员以及法医，面对经精心化装后的“狸猫”，一路绿灯“OK”。接着，徐翔荪一一摆平可能泄露天机的宵小之徒和各方神圣。
然而，世上没有不透风的墙，原本看似周详妥帖、天衣无缝的精心策划与谨慎操作，被无孔不入的法租界巡捕房的“包打听”知道了。结果开棺验尸，真相败露。为了保住香火，这位药业大王不惜送出大把大把的钞票，去走“上海第二特区法院”的门路，希望能破财消灾。腰包早已被塞得鼓鼓囊囊的律师“投降”了，导演老二装疯卖傻。法庭上，老二缄口不语，疯疯癫癫，口吐白沫，不时抽搐，像真的一样；法官“投降”了，言之凿凿，认定老二患有精神病，并以“被告早已懊悔不已”为理由便草草判决有期徒刑十年。
堵“嘴”
重刑轻判，激起了社会舆论的强烈反响。一封匿名信投往《平报》，劈头盖脸责问：徐家胞弟杀兄，你们怎么一字不登，是否拿了徐家封口的黑钱？为了自证清白，《平报》派出记者，捅出了事实的全部真相，沪上各路媒体，包括起初拿了封口费的小报，也纷纷跟进。顷刻间，上海滩的所有大报小报一齐铺天盖地、狂轰滥炸地争相炒作报道。成群结队、一批又一批的报贩，整天围堵在华美药房门口，挥舞手中登有弑凶案的报纸，声嘶力竭扯着嗓子拼命叫卖。震耳欲聋的吆喝声此起彼伏，弄得徐翔荪心惊肉跳，血压飙升，差点崩掉。有人帮他出了个主意：关照报贩，不准再叫，全部收购。于是，上海滩绝无仅有的海量“买报”奇观开创了吉尼斯世界纪录：报馆开足马力，加班加点24小时不停地印刷——上不封顶；报贩及时传送到位——徐翔荪有多少就收多少。成捆成捆的报纸，源源不断地被送进华美药房，仓库放满了就放店堂，店堂放不下就堆在临时租借的民居里。堂堂华美药房霎时俨然成了报馆的栈房后院。有的报馆因为离华美药房近，报贩只消稍走几步，便可不费吹灰之力获得相当可观的“搬砖费”。
逆 转
在徐家强大的银弹攻势下，表面看来此案已经定谳，毫无更改的可能。孰料，太平洋战争爆发后，日本全面占领了公共租界，并控制了法租界。汪伪政府开始对包括法租界内司法机关的全面接管和控制。因为伪司法行政部内部的人事争战，此案竟演变成了党争的炮弹，高官们以此案作为互相攻讦的把柄，以致徐达泉的命运起了天翻地覆的变化。伪司法行政部政务次长汪曼云是汪精卫的嫡系，而他的两位上司，“部长”和“常务次长”又属另外派系。为了找出受贿的证据，汪曼云亲自赶到上海调查。他很自信地认为这件案子的背后，有可能牵涉他的上司，以此就可以扳倒他们取而代之。他非常顺利地发现了徐家贿赂的来龙去脉，同时也非常震惊地得知此案是由汪伪特务头子李士群操盘。李士群不仅在汪伪政府里是一个呼风唤雨的人物，同汪曼云还有结拜之情。知道了事情的背景，汪曼云当然想置身事外，草草了事。
不料，此时又横生枝节，原因却是分赃不均。徐翔荪在上海第二特区法院里用了20万元巨款打点，法院上下全部喂饱，唯独疏忽了办理具体事务的书记官们。贿赂的消息在法院里不胫而走，书记官们知道别人都得到好处，独缺自己，当然不服。见汪曼云等人来沪调查，他们就破罐子破摔，将证据“审判记录簿”交给了他们。但是汪曼云清楚地知道这案子是李士群在操纵，就凭他们两人的结拜关系，汪曼云也不愿意趟这浑水。为了脱离干系并嫁祸于人，回到南京的汪曼云公事公办，将“审判记录簿”交给了“部长”。“部长”不明就里，就向伪“上海江苏高等法院第三分院”提出上诉。这一下可惹了大麻烦，以李士群为后台的伪“上海第二特区法院”有恃无恐，不仅不给上级法院一点面子，反而开出拘票要抓捕高等法院的检察官。面对这尴尬局面，伪“司法行政部”不得不下令将经办这件弑兄案的所有“第二特区法院”的大小官员一撸到底。不料，此举捅了一个大娄子，李士群是什么人，他操纵的案子岂能随便让人插手否决？精于特务手段的他，制造了一系列假情报送交汪精卫。虽说是早已病入膏肓腐败不堪的伪政权，但表面上却偏要正儿八经地装得比谁都廉政，装模作样地试图给老百姓画一幅司法公正的“清明上河图”。于是倒霉的“部长”等高官都被调到冷衙门去坐冷板凳。“政务次长”汪曼云，部里的位置当属第三，他在此案中之所以未受贿并非不想受贿，而是试图以清廉的姿态极力奔走，谋取高位。没想到汪曼云正要托李士群出面运作的时候，半路里杀出来一个程咬金。同样是汪伪政府头面人物的大老爷周佛海抢先一步，推荐了一向自命为“青天大老爷”的罗君强出任“部长”。罗火速抵沪后，很快就和李士群私下达成协议：决定将徐达泉由十年徒刑改判为死刑；之前被停职的法院工作人员全部官复原职，所有贪赃枉法拿了好处的丑事也不再追究，从而既给百姓一个交代，又“双赢”保全了李士群的面子。
落 幕
极其荒唐滑稽的是，生怕徐翔荪的金钱魔杖再耍什么花招，伪“司法行政部长”竟不顾严肃的死刑执行的程序，亲自出马督战，将徐达泉的死刑交给财政部门的税警执行，且沿用清代极其残酷的“三收三放”的绞刑规矩，即先绞一分钟，然后放松让死囚喘气，活转过来以后，再绞一次，再放松，最后的第三次绞就不再放松，直至死亡。至此，“狸猫换太子”落幕，徐翔荪人财两空。殊不知，倘若从一开始就如实审理的话，那么并非蓄意杀人的徐达泉最多也只会被判无期徒刑，然而爱子心切的徐翔荪弄巧成拙最终反而害死了自己的小儿子。