范蠡字少伯，春秋时期楚国宛（今河南南阳）人（大约为公元前536—公元前448年）。
他是春秋末期著名的政治家、军事家、经济学家和实业家，后人尊之为“商圣”。其实，他还是一个历史上最早履行广博感恩观的伟大先行者。
按照《说文解字》的解释，“恩”的意思，即“惠”，而“惠”即“仁”。故，感恩的本质是仁爱。感恩是中华民族优秀传统文化精华之一。《大戴礼记·礼三本》曰：“天地是万物的本源，先祖是族类的本源，而父母是人的本源。”孔子说，人须懂得 “报本返始”“知恩图报”。感恩一般可分为四个层次，感恩于天地，即国情、社会之情的感恩；感恩于祖先，即人类之情和民族之根的感恩，感恩于父母，即家属亲情的感恩；感恩于民（百姓），即人际关系的感恩。
汉字的巧妙在于对“感恩”意涵的层次性，可以用不同汉字来表达：以“忠”表示感恩上（国家），以“孝”表示感恩父母，以“义”表示感恩朋友，以“爱”表示感恩百姓等。古代思想家倡导君子要有广博感恩观，即全面践行忠、孝、义、爱。
范蠡的一生可歌可泣，他毕生践行广博感恩观，讲仁爱，行感恩，主要表现为：
他讲感恩，忠于国。他聪明睿智，文武双全，上知天文，下知地理。当时，楚政治黑暗，他难于为国施展抱负，不得已离楚。他先后迁徙至越、齐和陶。在越二十余年，以谋促成了吴越和谈，避免了越灭顶之灾，随勾践质吴三年，卧薪尝胆解除了吴王对勾践的疑心，返越后他和文种等共同助勾践兴越称霸雪耻，可谓对勾践忠心耿耿，披肝沥胆。离越后迁徏至齐，最后至陶。在齐、陶，他忠心辅助君王治国理政，为发展经济，改善民生，作出了重要贡献。他洞察世道，见好就收，适时地退出政界。此举既为政治上自身安全，也有为民谋福祉的考虑。
他讲感恩，信于友。他对朋友重情义、守信用。文种和他是同乡好友，同弃楚而赴越，在帮越王勾践雪国耻、兴越灭吴的过程中，也发挥了重要作用。事后，范蠡见越王勾践胸襟狭隘，深知不可与其长期相处，便毅然离越。至齐后，他写信劝文种离越，否则有危险。文种因不予采纳而最终为勾践所杀。一位曾借钱于范蠡的商界朋友，因一次渡江时船翻落水，致钱款、借条尽丢失。范蠡二话不说，连本带息偿还，而且赠款于商人回家路费。世人皆赞范公仁德。
他讲感恩，泽于民。他出生于穷人家，对基层百姓具有深厚感情。孔子说 “仁者爱人”。北宋理学家张载说，人应“与天地万物为一体”。范蠡正是以这种精神看待钱财。他三次从商，每次都是在辞官之后，为的是切断权商间的利益关系，以靠自己本事谋商，结果三次皆获巨大成功，富可敌国。如，他离越来齐海边进行了第一次创业。他靠山吃山，靠海吃海，充分利用海边丰富的资源，大力发展渔业、盐业、农业，提出并运用诸多经营理念和技能，诸如“旱则资舟，水则资车”“一贵一贱，极而反复” “财币欲其行如流水”等。就这样，仅用了两年多时间，他就富甲一方，拥有上千万的黄金，以现币计至少有十八万亿元，逾世界首富比尔·盖茨30多倍。其他两次从商也复如是。可见，他发财不是凭权，而凭的是聪明才智、科学营商理念和合法手段。更为可贵的是，他致富并不用于个人及家庭奢侈生活，而几乎全回报于社会，赈灾济民。“十九年之中三致千金，再分散与贫交疏昆弟。”太史公赞其为“富好而德者”。
范蠡讲感恩，孝于父母，历史没有记载。但对一个具有广博感恩观的人而言，他乃人间奉行孝道的楷模，则绝对是毫无悬念的。无论是今天，明天，范蠡的感恩观是永远值得借鉴和发扬的。