孟母、陶母、欧阳母、岳母四大贤母，虽出身、家境不同，但都爱子为之计深远，且都教子有方，成效卓著。
孟母仉（zhǎng）氏，战国时人。她一生含辛茹苦，教子以慎始、励志、敦品、勉学，遂教出一大思想家、哲学家、儒家亚圣。
“孟母三迁”，环境造人，世人皆知。“孟子幼时，其舍近墓，常嬉（学着玩耍）为墓间之事。其母曰：‘此非吾所以处子（处子：安顿儿子）也。’遂迁居市（市：集市）旁，孟子又嬉为贾人（贾人：商人）炫卖之事。母曰：‘此又非所以处吾子也。’复徒居学宫之旁，孟子乃嬉为设俎豆（设俎豆：祭祀）揖让进退之事。其母曰：‘此可以处吾子矣。’遂居焉。”
其他如“断机戒子”，教子读书不能半途而废；“买肉啖子”，以身示范做人要诚实不欺，皆为千古传颂的教子美谈。
陶母湛氏，三国时人。陶侃年幼丧父，陶母节衣缩食，家教严谨，以惜阴、忠厚、奉公等美德熏陶其子，遂教出一战功赫赫，清正廉洁，位极人臣的东晋名将。
史载：“陶公少时，作鱼梁吏（监管捕鱼的官吏），尝以坩（陶罐）鲊（鲊：腌鱼）饷（饷：送）母。母封鲊付使（付使：交还使者），反书（回信）责侃曰：‘汝为吏，以官物见饷（见饷：送我），非唯不益（不益：没好处），乃增吾忧也。’”陶母教子为官当防微杜渐，切莫假公济私。
相传陶侃赴任前，湛氏曾“送子三土”。陶侃到任后，打开包袱一看，里面包着一块土坯、一只土碗和一块白色土布。陶母教子用心良苦：一块土坯是教他永记家乡故土；一只土碗是教他永葆自家本色；一块白色土布是教他为官要廉洁清白。此事在乡里广为传颂。
欧阳母郑夫人，出生于江南名门望族。她“恭俭仁爱而有礼”，守寡抚孤，意志坚强。
“欧阳公四岁而孤，家贫无资。太夫人以荻画地，教以书（书：写）字。多诵古人篇章，使学为诗。及其稍长，而家无书读，就闾里士人家借而读之，或因而抄录……以至昼夜忘寝食，惟读书是务。自幼所作诗赋文字，下笔已如成人。”这就是传颂至今的“画荻教子”。
欧阳母还常用其父为官清廉、乐善好施、宅心仁厚的事迹教育欧阳修。“汝父为吏廉，而好施与，喜宾客；其俸禄虽薄，常不使有余。”“汝父为吏，尝夜烛治官书，屡废而叹（常放下案宗而叹息）。”“夫养不必丰，要于孝；利虽不得博于物，要其心之厚于仁。此汝父之志也。” 欧阳母这些语重心长的教诲，深深地刻印在欧阳修的脑海中，遂教出一开创一代文风的文坛领袖、士林文豪。
岳母姚太夫人，在国家危亡之际，励子从戎，精忠报国，被传为千古佳话：“故我今日祝告天地祖宗，要在你背上刺下‘尽忠报国’四字，愿你做个忠臣，尽忠报国，流芳百世，我就含笑于九泉了！”岳飞听罢，说道：“母亲说得有理，就与孩儿刺字罢……”刺完，将醋墨涂上，使永远不褪色了。岳飞起来，叩谢了母亲训子之恩。
《宋史·岳飞传》：“桧（秦桧）遣使捕飞父子证（查证）张宪事（事：谋反），使者至，飞笑曰：‘皇天后土，可表此心。’桧初命何铸鞫（审讯）之，飞裂（撕开）裳以背示铸，有‘尽忠报国’四大字，深入肤理。”
岳母刺字，遂教出一著名战略家、军事家、民族英雄、抗金名将。而他的千古名言“文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣”，堪称是警世恒言！