1907年，中西大药房医师周邦俊，参考《中华药典》一书，以玫瑰、茉莉等多种天然植物香精为基体，辅以丁香、藿香等柑橘类香料，调配出一款具有驱蚊、止痒、杀菌作用的“花露水”。
中西大药房，是我国近代医药工业创始人之一顾松泉于1888年开办的。该药房不仅创办早，且经营规模较大。但早期不直接生产花露水等化妆品，主要生产和销售各类“中西”牌药品。1923年9月，年老体衰、无力管理的顾松泉，一次性将中西大药房转让给中法大药房老板黄楚九，而黄楚九又委托好友周邦俊负责管理药房的日常事务。
周邦俊做生意精明，他在花露水的实用功能基础之上，充分考虑到上海这座国际化大都市的特点，准确地把握众多年轻女性“崇拜明星”的心态，迎合妙龄少女“想当明星”的愿望，在产品的时尚性和文明性上下足功夫，将中西大药房生产的如晶如翠、碧绿透明的花露水取名为“明星”牌花露水，且商标图案由一位年轻貌美、楚楚动人、拉着裙摆的舞蹈女演员构成。经过一番用心良苦的包装，这款用绿色小瓶子灌装的带着美丽梦想和优雅芬芳的“明星”牌花露水，很快就风靡上海滩，成为最著名的国货化妆品品牌。
从我国近代花露水的生产发展历史来看，“明星”牌花露水的生产时间并不算早。在我国沿海地区，美国生产的“林文烟”牌花露水在我国化妆品市场上的销售范围最广、社会影响最大，且广生行生产的“双妹”牌花露水、永和实业厂生产的“月里嫦娥”牌花露水、香品社生产的“蜜蜂”牌花露水等，都已经形成一定的生产规模，并在社会上享有一定声誉。另外，民生化学工业厂生产的“双喜”牌花露水、兴业工业社生产的“花妹”牌花露水、泰来工业社生产的“飞艇”牌花露水等，其生产设施、生产规模和销售量等，全都不逊色于中西大药房生产的“明星”牌花露水。正因为中西大药房没有什么优势可言，所以周邦俊放低身段，广泛吸取各家花露水生产企业之所长，再根据自身能力，不断改进配方，进行科学生产。考虑到当时国内各家企业生产的花露水，在消费者使用过程中，如果一不小心碰到或沾到衣物上，无论多少次漂洗仍会留下黄斑，难以彻底洗净。于是中西大药房经过反复试制，生产出配方与众不同的“明星”牌花露水，液体透明，呈淡黄色，沾在衣裙上照样能轻易清洗，不留下任何痕迹。
“明星”牌花露水能在国内花露水生产行业中后来居上，一跃成为最知名的国货品牌，除了本身价廉物美之外，还有就是周邦俊善于利用媒体。中西大药房在全国各地电台、报纸、杂志、影剧院以及城市各大商场、车站、码头等，大肆宣传、大做广告。那时候“明星”牌花露水在社会上最流行、最出名的一句广告语就是“明星香水，香水明星”。另外“明星”牌花露水的外包装也相当有特色，不仅印有详细的使用说明，且不忘广而告之，其中有4个字让消费者印象最深刻，那便是“明星”牌花露水“越陈越香”。
1941年7月，中西大药房将香水部从大药房体制中分离出去。两个月后，单独成立了“明星香水厂”。工厂选址东有恒路1193号，除了生产市场上很热销的“明星”牌花露水，厂里又扩大生产范围，增加生产“明星”牌洗衣皂、香粉和爽身粉，以及香皂等产品。之后，该厂更名为上海明星香水肥皂厂。至抗战胜利，明星厂已拥有生产管理者、技术人员和操作工人上千名，年产各种规格包装的“明星”牌花露水1万多瓶。1946年， “明星”牌花露水在南方市场上销量猛增。为此，该厂在广州、台湾等地，先后设立“明星”牌花露水的销售办事处。
1949年后，明星香水厂获得人民政府的扶持，“明星”牌花露水、肥皂等的产量比过去有了很大增长。1958年，数家有关厂家先后合并，成立“上海明星家用化学品制造厂”，进一步扩大了“明星”牌花露水的生产规模。1967年，厂名改为“上海家用化学品厂”。