继1961年上海越剧院和上海青年京昆剧团先后赴香港演出,轰动港岛后,1962年上海评弹团亦受命赴香港演出。主要演员有刘天韵、蒋月泉、严雪亭、杨振雄、杨振言、徐丽仙、朱雪琴、唐耿良、薛惠君、刘韵若,另外有上海长征评弹团的沈笑梅、程丽秋。
1962年7月6日在港正式演出,一共20场,演出剧场有音乐厅大会堂、中华总商会礼堂、百乐门跳舞场、银都剧场、音乐厅小剧场、九龙普庆大戏院等。
我手头保存了一份香港1962年的《大公报》,具体报道了7月8日上海评弹团在香港大会堂音乐厅的演出盛况:“评弹曲调演唱大会串陶醉了一千多名听众,博得了新老听客热烈的欢迎和赞赏。大会堂音乐厅在三个多小时内,不断响起春雷般的掌声和喝彩声。听众们认为这是一个多年难逢的机会,欣赏到多彩的各种流派的曲调,曲曲优美,支支动听,是一次雅致而十分有韵味的音乐艺术享受。广东听众表示,由于配有灯光字幕,句句看得清楚,曲曲都能听懂;也能辨出各派曲词美妙的特色,让人听得津津有味,对评弹发生了浓厚的兴趣。”
据我当年在港欣赏过演出的姑姑回忆,上海评弹团此次赴港节目全是传统菁华,如《玄都求雨》《庵堂认母》《厅堂夺子》《姜林拜客》《面试文章》《见姑娘》《追舟》《三堂会审》《刑部翻案》《絮阁争宠》《别兄》《访九》《闹柬》《回柬》《战樊城》《借箭》等,还有两个中篇评弹《三约牡丹亭》《点秋香》和一场流派演唱会。演出中,朱雪琴、薛惠君的《珍珠塔·七十二个他》,中气充沛,嗓音高亢,听众掌声不断。杨振雄、杨振言昆仲的《西厢记·闹柬》,刻画人物性格细致入微,栩栩如生,满场观众无不拍手叫好。刘天韵、严雪亭的《三笑·姜林拜客》,从头到尾台下笑声不断,掌声不断,许多听客笑得直不起腰。最让人印象深刻的,当数蒋月泉。那天在九龙普庆大戏院,本应由蒋月泉、杨振言、刘天韵上演三人档《玉蜻蜓·厅堂夺子》。不料演出前刘天韵突然血压升高,体温39摄氏度,被送进医院,蒋月泉便一顶俩,兼了刘天韵的角色,结果超水平发挥,一曲“徐公不觉泪汪汪”不但征服了全场听众,且成为蒋调经典中的巅峰之作。
上海评弹团赴港演出归来后,严雪亭受比乐中学之邀,给该校做了一场赴港演出报告。之后,报告录音在卢湾区各中学轮流播放,我当年就在卢湾区就读,有幸聆听了这段录音。记得严雪亭在做报告时亢奋激动,神采飞扬地讲述赴港演出时的热烈场景及其点点滴滴,喜悦之情溢于言表,可见此次演出确实盛况空前。上海团赴港归来后,上海掀起了一轮“评弹热”,上海团汇报演出的书票一票难求,热情的上海人连夜排起了长队,乐此不疲。