上海刚解放我就进学校读书了。那时书包里只有两本书：算术和国语（即语文），按理说书包并不重。但那时我国的造纸工业还很落后，纸张产量低，价格也贵。为了节约纸张，我们平时就在石板上练习写字或是做算术题。所以每天上学，书包里除了课本，还要带一块比课本重得多的石板。
石板比课本稍大，是用天然的黑色片状石头，两面磨平后做成，厚薄跟一般的窗玻璃差不多。为了拿进拿出方便，同时防止石板的边角划伤手指，刮破书包，四周有寸把宽的木框。石板是当时小学生最基本的学习用具，在文具店或者是校门口地摊上都能买到。要是这天有珠算课或是要写毛笔字，书包里除了石板，还要带好算盘或是砚台，就更重了。
在石板上写字或演算用的是石笔。石笔的原料是天然滑石，像铅笔芯一样又滑又软，在泥地上也能划出痕迹，经人工切割成手指长、比筷子细点的石条。用石笔在石板上写字，不但耐用，笔迹清晰，而且没有像粉笔一样的粉尘。石笔很容易断，断了的石笔只要能捏在手里，就不会影响书写。
我刚上学时，书包是从店里买来的，用细帆布做成。如果单单放课本，这样的书包也会经久耐用，要命的是书包里天天要揣块石板，要是哪天忘了，不仅会受到老师的批评，课堂练习也没法做。所以，石板比课本都重要，课本忘了能与同桌合看，小小的石板却是没法合用的。小时候好动，尤其是放了学，背着书包蹦蹦跳跳，你追我赶，石板就在书包里颠来颠去，时间一长，书包背带容易断不说，书包底部的两只角也容易磨破。限于当时的经济条件，父母一般舍不得再买新的，只能补了又补，我小学的那些同学，尤其是男同学，书包底部大多都打有补丁，这多半是被石板磨破的。后来，我父亲不知从哪弄来一块人家从帆布床拆下的粗帆布，这种帆布又厚又牢，就请人为我定制了一只底部是双层的书包，虽然结实不少，但要比店里买来的重很多。我的这只书包是当时班级里最重的，一直到我小学毕业都是好好的。
石板很容易坏。特别是男同学，放了学就相互打闹，装有石板的书包要是不小心碰到课桌椅就会破裂；也有到操场把书包往两边地上一放当球门踢皮球玩，稍不留意就会被踩碎。所以刚刚开学时，大家石板都是完好的，等到学期结束，就变得五花八门。有的木框散了架，用鞋底线捆绑着；有的出现几道裂缝，将就着使用；也有的木框不翼而飞，石板也残缺不全，只剩一块稍大点的勉强对付。好在当时的石板并不贵，到新学期开学，大家的书包里又是一块新石板。
随着国家造纸工业的发展，人民群众生活水平的提高，读书用的草稿纸已不成问题，石板也随之被淘汰，但石板留给我的印象却非常深刻。