绿荷红菡萏，池莲自在香。荷花，因其色泽艳丽、清新脱俗、无私奉献、品格圣洁、境界高远而深受人们喜爱。夏日里，不妨让我们静下心来，从典籍中细细品味 “浮香绕曲岸，圆影覆华池”（唐卢照邻《曲池荷》）的荷韵。
种荷花和赏荷花有着悠久的历史，《诗经》里就有“山有扶苏，隰有荷华”“彼泽之陂，有蒲与荷” 的描述，后来作为观赏植物的荷花被广泛种植。
关于“荷花”之名的由来，李时珍的《本草纲目》是从荷花的外形特征上来解释的：“莲茎上负荷叶，叶上负荷花，故名。” 杨万里把荷花比作光彩照人的美女：“红白莲花开共塘，两般颜色一般香。恰似汉殿三千女，半是浓妆半淡妆。”同样，我们也会用“清水芙蓉”一词来形容美貌的女子，而“芙蓉”也即荷花的一个别名，芙蓉就是“敷布容艳之意”。汉代文学家司马相如曾把他的妻子卓文君比作是出水的芙蓉。
古人赏荷纳凉而乐此不疲，绿树红莲交映辉，顾眄生风飘荷香。夏日的荷塘，碧绿嫣红，荷花依依，荷叶蹁跹，还能欣赏到“鱼戏莲叶间”的景致。
花姿绰约的荷花，在古代文人笔下多了一份诗韵。“荷深水风阔，雨过清香发”，南风掠过，荷香浮动，令欧阳修心旷神怡。“荷风送香气，竹露滴清响”，荷塘上的风送来阵阵香气，翠竹上的露珠滴落水面，发出清脆的音响，让孟浩然思念故人。“香莲碧水动风凉，水动风凉夏日长。长日夏凉风动水，凉风动水碧莲香”，清代才女吴绛雪的《春夏秋冬》从头至尾往复回环，别具一格，用回文诗的体裁表现出夏日临风乘凉赏荷的惬意。更为别出心裁的是宋人杜衍便诗意般选择了雨中赏荷：“翠盖佳人临水立，檀粉不匀香汗湿。一阵风来碧浪翻，珍珠零落难收拾。”
夏日，荷叶田田，菡萏葳蕤，映日的荷花，娇嫩欲滴。正如李渔在《芙蕖》一文中对荷的雅评：可目，可鼻，可口，可用……除了荷叶、荷花、莲子和莲藕可以食用外，《本草纲目》中还说，荷叶、荷花、莲子、莲衣、莲房、莲须、莲子心、荷梗、藕节等还可药用。诗人屈原则将洁白的荷花做成衣裳，“制芰荷以为衣兮,集芙蓉以为裳”；更为绝妙的是唐代王昌龄，觉得荷花做成衣裳堪比采莲少女的绿罗裙。
有“花中仙子”美誉的荷花，其“中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高尚品格，素来被人们所钟爱和吟咏。如宋代包恢就写过一首诗：“暴之烈日无改色，生于浊水不受污；疑如娇媚弱女子，乃似刚正奇丈夫。”透彻地描绘了荷花出淤泥而不染、洁身自好、坚贞不屈的品格。曹植在《芙蓉赋》里赞叹荷花：“览百卉之英茂，无斯华之独灵。”道出了荷花艳而不妖、清新脱俗的气质。而周敦颐在《爱莲说》中描绘荷花，更使荷花成为人们心目中的“君子之花”。此外，并蒂莲和藕丝不断，还象征着男女爱情的缠绵：“牵花怜并蒂，折藕爱连丝。”（ 唐初王勃的《采莲曲》）
“微风忽起吹莲叶，青玉盘中泻水银”（ 唐施肩吾《夏雨后题青荷兰若》），雨后的清新，青青莲叶含着水珠，恰似水银一般倾泻而出。目睹如此美景，怎不令人心驰神往？在炎炎夏日，我们不妨像荷花那样，多一份清新和纯洁，在荷花与荷叶的轻轻摇曳中，让暑气尽消，闲静悠然而至。