东汉越地学者赵晔所作《吴越春秋》中，讲述了越王勾践演绎的“内蓄五谷”“吴种越粟”典故，有力印证了春秋末期吴越争霸中粮食所起的重要作用。
勾践曾对群臣发出“为什么大夫容易得到却难以被使用”之问。计然尽管年纪轻轻、官位不高，却站了出来，建议勾践，要倚重范蠡与文种两位大夫，范蠡明智通达而深知内政，文种富有远见而洞悉外事，与文种深入讨论，就会得到成就霸业的方略。
勾践言听计从，诚恳地向文种请教。文种献上了破吴之术，其中一条是：高价购买敌方粮草使其被掏空，利用敌方欲望使其民众疲劳不堪。
公元前486年，勾践动了伐吴之念，但担心无法攻破，再次向计然请教。这一次，计然献上了16字方针——“内蓄五谷，实其金银，满其府库，励其甲兵”。意思是：在国内储备粮食，备足金银，充实国库，激励军士。不仅如此，他还畅论了“四死四生”之道。他指出，春天播种谷物，夏天生长养护，秋天成熟收集，冬天蓄积贮藏。在自然界提供生长条件之时却不去播种，这是第一种死亡之道；夏天庄稼生长之时却没有秧苗，这是第二种死亡之道；秋天庄稼成熟之时却不去收集，这是第三种死亡之道；冬天应当贮藏谷物之时却不去积蓄，这是第四种死亡之道。在自然界提供生长条件之时，老人劝勉，年轻人勤劳，顺应节气变化，不违背规律，这是第一种生存之道；细心照看庄稼，谨慎地除去禾苗中的杂草，禾苗茂盛，这是第二种生存之道；在收获季节到来之前就做好准备，谷物一旦成熟就收割，国家没有被拖欠的赋税，民众没有忘记收割的稻穗，这是第三种生存之道；粮仓内清掉陈米、装入新粮，国君快乐，臣民欢喜，男女之间互相信任，这是第四种生存之道。亲历农事的勾践对计然这套理论显然特别心领神会，他带领人们修建了八个大仓库，在冬天阴气极盛之时收藏粮食，在夏天阳气旺盛之时卖出粮食，并且制定了周详的计划。三年之后，越国的粮食收成增加了五倍，勾践“内蓄五谷”，使整个国家显现出一派繁荣富足景象。
公元前484年，文种提议，主动向吴王陈诉“越国微小鄙陋，谷物歉收”，进而提出从吴国购买粮食的请求。勾践就派文种出使吴国。
到吴国后，文种通过太宰伯嚭拜见了吴王夫差，并按原定计划提出了请求。作为军事家孙武亲密战友的伍子胥反复劝谏：卖粮给越国，势必养活敌寇而使自己的国家败亡；当前态势，不是吴国吞并越国，就是越国吞并吴国；越王请求买粮，不是因为国穷民困，而是为了借机进入吴国，窥探是否有隙可乘。他甚至预言，如果吴国卖粮给越国，终有一天，越国将攻破吴国。夫差不顾伍子胥的一再劝阻，最终慷慨地给了越国上万石粮食。文种满载吴国粮食而归，越国群臣欢呼，勾践随即把粮食赏赐给群臣，并发放到了越国老百姓手中。
一年后，越国庄稼成熟了，勾践派人挑选上等粮食并以某种技术进行蒸制，然后，按照原来向吴国购买的数量全数还清。夫差看到这些粮食，赞叹不已：越国土地肥沃，粮食品种优良，把这些粮食发给我们的老百姓种植吧。结果，吴国老百姓把越国粮种播到田里后，无法发芽出苗，当年颗粒无收，吴国闹了大饥荒。这一计谋，史称“吴种越粟”。
公元前482年，在十年左右充分准备的基础上，勾践正式谋划伐吴大计。这一年，夫差大会诸侯于齐国黄池，与晋国争夺霸主地位。趁此机会，越军偷袭了吴国，姑苏台被烧成一片废墟，吴国太子被杀。从此，夫差与越人屡战屡败，直至吴国最终灭亡。
（摘自《学习时报》）