1950年，上海解放第二年，一场急风暴雨式的土改运动在市郊大地上蓬勃兴起。
这年3月，在上海市首届农民代表大会上，成立了以贫雇农为主体的市郊农民协会。接着，市民主妇联在近郊的10个区建立了区妇女代表大会，为动员妇女参加土改和各项社会活动奠定了组织基础。
当时，上海郊区重男轻女的传统观念和现象还十分普遍，而且根深蒂固，发动妇女参加土改困难重重。面对这一现象，市民主妇联领导十分重视，经过深入调查研究，旗帜鲜明地提出了在土改运动中必须重视发挥妇女的半边天作用，贯彻男女一齐发动的工作方针和措施。在各级党组织的大力支持下，各区坚持男女农民一起受教育、一起参加土改运动。针对农村妇女的特点，各级领导部门还特别强调把启发妇女的阶级觉悟放在首位，与倡导男女平等、婚姻自由相结合。
政治上翻身、得到了解放的贫雇农妇女在基层党组织和妇联的领导下，勇敢地走在土改斗争的前列。她们积极参加斗争地主和诉苦运动，主动提出参加农会，有的还被选为土改小组长。如新泾区诸翟乡开展斗争地主运动时，童养媳朱礽秀第一个上台控诉。洋泾区劳动村诉苦斗争中，妇女参加者占半数以上。广大妇女在分配地主土地、没收地主财产时，工作做得细致认真，并能正确掌握有关政策。据统计，松江地区（原属江苏省的松江、上海等9个县）有40万妇女参加了农会，17025名妇女被选为农民代表，占代表总数的23%；13476名妇女成为各项工作的积极分子，占积极分子总数的29%。妇女成为土改运动的一支重要力量，为巩固新生的革命政权和发展农村经济建设作出了巨大的贡献。
通过土改，占郊区人口半数的妇女同男子一样分到了土地，获得了土地财产权和继承权，从根本上改变了农村妇女的经济地位，极大地调动了她们参加社会活动和农业生产的热情。许多老年农妇从颁发的土地证上第一次看到自己的名字时，激动得热泪盈眶。
广大妇女分得土地后，在“不受二茬罪，永保翻身果”的口号下，积极投入抗美援朝和镇压反革命运动；订立生产爱国公约，努力学习农业生产技术，参加开河打坝、防洪抗旱等工作，参与田间管理。高桥区凌桥乡女乡长黄福英，带领全乡农民冒着大风雨，连续三天三夜抢修海塘，大大减轻了农田的损失。新泾区长浜浪村葛阿妹领导全村农民挖了数十条排水沟及小河道，使百余亩荒土变成了良田。嘉定县崧浜乡万家宅互助组成员积极投入生产劳动，男女组员还开展了田头劳动竞赛，你追我赶，不分上下。为支持农村妇女参加生产劳动，有的乡、村妇联还办起了农忙托儿所，解决农村妇女的后顾之忧，受到了欢迎。
土改增强了农村妇女的翻身感，也提高了她们的思想觉悟。不少妇女的迷信思想开始破除，原来求神拜佛的人推倒了家里的神仙牌位。同时，文化学习成为广大农妇的迫切要求。她们有的参加冬学，有的参加识字班、上民校等，在学人数约占农村妇女总数的60%，连五六十岁的农村老妈妈也在形势的带动下成为扫盲、识字的积极分子。据金山县32个乡统计，入冬学的2431名妇女一个月中学会了30多个字、15支歌，还学会了腰鼓和秧歌舞，春节期间兴高采烈地到军烈属家去拜年。
上海农村妇女用智慧和汗水建设新家园、新农村，在发展农、牧、副、渔生产中，发挥了妇女独特的重要作用。