赛典赤（1211年—1279 年），全名赛典赤·瞻思丁·乌马儿，回人，元著名政治家和理财家。其一生功勋卓越，尤为突出的是，主政云南期间，以其卓越才智成功开发滇池经济，旧貌换新颜，深得百姓爱戴。

云南地处边陲，长期以来，中央政府鞭长莫及，闭关锁塞，“四流（人、财、物、信息）”不畅，社会纷乱，经济落后。1274年，赛典赤出任中书省平章事（省长）。任上，他针对实际，采取了以下五条高招妙策：

其一，理顺政府机构。他通过调查研究，发现当地阶级矛盾和民族关系很紧张，经济落后，灾荒连年，民不聊生。上层建筑严重滞后于经济基础，政权机构建制不全、一切民政事务均由武官管理，民生经济工作缺位，以致社会秩序混乱，经济处于边缘化。他深知，发展经济乃为政者之第一要务，而理顺政府体制是关键。于是，他大胆改革，上奏朝廷，将宣慰司和元帅府纳入中书省管辖，还在人烟稀少、经济落后之地设郡置县，加强对流民的安置和管理，为发展云南经济奠定了政治基础。

其二，薄赋轻役促农业。赛典赤深知，发展滇池经济，农业是基础，而薄赋轻役是关键。为确定合理的税率，他深入农村，积极听取农民意见。据《南夷书》记载：有一次，他对当地农民说，我想贷给你们牛、种子、耒耜等，以解决种田困难。你们看，一亩田能收多少？农民说：“可亩产粮食二石。”他问：“能上缴多少？”答曰：“一石。”他说：“太重了！你以后的日子没法过。若以后不再贷牛、种子等给你们，牛死了要用钱买，农具坏了也要用钱修理，还有一家人吃饭穿衣等消费，你们只剩一半粮食，哪能够呢？”农民说：“那么就缴纳三分之一吧。”他说：“你虽然咬着牙缴纳三分之一，就怕你子孙受不了。以后接替我的官员来了，又按三分之一催要，这不是官府与百姓为仇吗？你们每亩产二石，给官府缴纳二斗就行了。” 历来封建统治者大多偏好施百姓以繁役重赋，赛典赤反其道而行之，以维护农民利益为确定农业税率的主要原则。他还规定，凡政府兴办的工程，不得安排于农忙季节开工，以避免影响农业生产。凡此种种，折射出赛典赤浓浓的百姓情，俨然成了农民利益的忠实代言人。

其三，借鉴内地经验兴修水利。赛典赤将兴修水利这一内地成功发展农业生产的经验引入滇，科学编制滇池水利规划，并亲自组织实施。他在滇6年，身先士卒，既当指挥员，又当战斗员，带领民工，先后开挖海口、石龙坝，修筑松华坝，整治“六河”。这些水利工程的建成，对防治水旱灾害，扩大灌溉面积，发展农业生产，百姓丰衣足食，发挥了永久性的基础作用。

其四，屯田垦荒安业力农。在当时战乱不已、田园荒废的情况下，实行屯田垦荒是一项加速农业生产恢复和发展的重要措施。赛典赤在滇各地建立军民屯田12处，引进内地稻谷、桑麻，鼓励发展手工业、小商品生产，很好地解决了滇民吃饭穿衣问题。赛典赤“治中庆”“均赋金以息民，广屯田以积谷”。“自张立道于昆明发夫丁泄水，得良田万余顷；赡思丁开六河以备水旱，其子纳速刺丁选官专督军民屯田，察其殿最，以为赏罚，于是屯政大兴”。

其五，大力发展交通。若要富，先筑路。赛典赤针对滇交通落后的情况，大力修治驿道，建筑驿馆，重修了鄯阐经乌蒙（今昭通）到叙州的道路，滇川黔变通途，云南和国内其他地区间的联系得到了加强，促进了社会经济发展。

史称：赛典赤主政滇池期间，“吏治民安、五谷茂盛、牛马成群”。为官心怀民，民必敬之、念之。赛典赤去世后，“百姓巷哭”。七百多年来，滇民始终不忘赛典赤的功勋，将云南水利工程建设的成效，边陲重镇昆明的声誉与他的名字连在一起，其谥号“咸阳王”“刻石烦功，立庙祀之”。