清朝的和珅，开始并不是一个贪官，反而是一个正直的官。
和珅在做了户部侍郎后，小官安明想升职，给和珅送礼，他拒绝了。安明升职后，又送给和珅一块玉，也被和珅拒绝。5日后，安明收到老家来信，说父亲已离世，叫安明回家奔丧。按清朝体制，父母过世，要回家守3年丧，这时安明刚升职，隐瞒了其父去世的消息，这在清朝是重罪。
不久，云南的李侍尧的贪腐案事发，乾隆派和珅、钱沣等人去查办，这也是和珅第一次查办大案。后来此事查清楚了，和珅被弹劾包庇安明，幸好有人告诉他这个消息，和珅提前上奏，即便如此，乾隆仍将安明凌迟处死，全家籍没，而和珅则因失察降两级留用。李侍尧案结束后，和珅觉得，做一个清官未必得到好报，反而被人举报，因而在处理完李侍尧贪腐案后，他私吞了李侍尧很多财产。
和珅开始出手捞取钱财了，但开始还是有底线的。他有三种财不取。一是科举考试之财不取。和珅自己参加过科举考试，虽然才高八斗，却未被录取。因此，和珅当监考官时，哪怕有人将礼物送到家中，都被拒之门外。
二是发生天灾时，赈灾款不贪。当时，每逢天灾发生，很多官都会贪污皇上放给难民的赈灾款。但和坤在为官生涯中，他从来没有贪污过一笔赈灾款。相反，他还不允许任何人在赈灾款上做手脚。甚至还会将自己的钱财捐点出去。
三是有人找和珅办事时，办不成的事钱财不取。和珅将“拿人钱财，替人消灾”这八个字，已领会透了。因为他知道，这是一种交易，如果没有替别人办成事，你收了人家的钱，总有一天会倒霉的。
但是，和珅毕竟是有清一代最大的贪官。民间传言：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”
和珅到底贪了多少钱，一份《嘉庆四年正月丁卯抄检和珅相府物品清单》说明了问题。2009年10月，这份抄家清单现身于江苏如皋。据收藏者戴时祥说，这是在和珅“跌倒”后，嘉庆皇帝“赏赐”给他的先祖戴联奎的。戴联奎，字紫垣，1751年生于如皋冒家巷一个仕宦之家。授翰林院编修，先后担任礼、吏、户、兵部尚书。
从这份清单中，可以看到和珅贪污财产，光是白银就抄了8亿两，而当时清廷的税收一年才7000万两，加上其他的财物，和珅竟然足足贪污了11亿两白银，超过了清廷15年的税收。
在嘉庆四年查抄之时，和珅的财产分列为109号。在109号中，有83号未曾估价。单就已估了价的26号来说，在当时已值“二百二十三兆两”以上。1兆，是100万两。223兆，是2.23亿两。米价在雍正年间的山东省是每石1两左右。假定在乾隆年间，银价虽略涨，而米价未大跌，仍在每石1两左右，和珅的小部分财产，已经相当于2.23亿石米了。
再看他的几个项目：房屋五所，共279间。花园两所，甲所有亭台36座，乙所有亭台64座。银号10处，当铺10处。屋中有黄金5.8万两。夹墙内黄金2.6万两。屋中银元宝5.56万个（每个50两）。地窟内白银100万两。还有每个1000两重的银子大元宝500个，金子大元宝100个。他的玉器也多得吓人。一匹玉马，高2.8尺，长4.3尺，现藏在伦敦大英博物馆。13座玉鼎，各高1.5尺。玉磐有24块，玉如意有130炳，镶玉的如意有1106炳。1尊玉佛，高3.6尺。一尊玉观音，高3.8尺，等等。这些财物的价值，也是惊人的。
和珅的财产还包括各种珍稀物件。如人参680余斤、当铺75座、银号42座、古玩铺15座、绸缎库4间、磁器库2间、洋货库2间、皮张库2间（元狐12张、色狐1520张、杂狐3.6万张、貂皮800余张）、铜锡库6间、珍馈库6间、铁梨紫檀库6间、玻璃器库1间、貂皮男衣713件、貂皮女衣650余件、杂皮男衣806件、杂色女衣436件、貂帽54顶、貂蟒73件、貂褂短罩48件、貂靴124双。
上述物件加起来，总计1925亿人民币，换算成美元，根据目前汇率，大约等于280亿美元。