“万壑泉声松外去，数行秋色雁边来。”宋代诗人张炎的这一句诗，道出对秋景的无限热爱。由此不难理解，在“露凝干片玉，菊散一丛金”的秋天这样一幅充满诗意的画卷上，古往今来人们何以不惜笔墨，勾画并赋予秋天之独特的称谓。
与春天有“三春”、夏天有“三夏”之称一样，秋天亦有“三秋”一说。古时七月为孟秋，八月为仲秋，九月为季秋，合称“三秋”，代指秋天。唐王勃在《滕王阁序》中就有“时维九月，序属三秋”之句。而我们常说的“一日不见，如隔三秋”中“三秋”就另当别论了，其并不是指“秋天”，一秋三月，三秋为九月，这里有时间很久远之意。同样，对“九秋”一说，则是因为整个秋季为90天，共分九旬的缘故。晋张协的《七命》诗中就有这样的表述：“唏三春之溢露，溯九秋之鸣飚。”这里的“九秋”也不能仅从字面上理解为“九个秋天”的意思。
此外，古代以九为金的成数，秋属金且气和，所以称秋季为“九和”。《管子·幼官》曰：“九和时节，君服白色，味辛味，听商音。”尹知章注：“金成数九，金气和，君则顺时节而布政。”而秋天又有“九旻”之称，盖因“秋为旻天”（《尔雅·释天》），“旻”者，秋季的天也。
“秋属金”则从古代五行之说，故称秋天为“金天”，如唐王维有诗：“金天净兮丽三光，彤庭曙兮延八荒。”也称“金秋”，如清魏源《华山诗》之一：“金秋严肃气，凛然不可容。”又叫“金素”，如谢灵运诗：“述职期阑暑，理棹变金素。”唐李善注：“秋为金而色白，故曰金素也。”
“秋属金”而色白，秋天又称“素秋”，如杜甫《秋兴》：“瞿塘峡口曲江头，万里风烟接素秋。”也叫“素律”，前蜀韦庄《三用韵》：“素律初回驭，商飙暗触襟。”又称“素节”，如欧阳修《水谷夜行寄苏子美》诗：“我来夏云初，素节今已届。”还有“素商”之称。《尔雅·释天》有“秋为白藏”的记载，这是因为“气白而收藏万物”，故秋天又被称作“白藏”。
传统民族调式常用的主音有五个，即宫、商、角、徵、羽，古时以此“五音”配合四时，商为秋。商音凄厉，与秋天肃杀之气相应，秋天故名“商秋”：“商秋肃其发节，玄云霈而垂阴。”（晋陆机的《行思赋》）
秋天，是收获的季节，又称“麦秋”。那斑斓的色彩与蓝天、白云、山川、河流构成一幅醉人的秋日画卷，一派安泰吉祥的景象，所以秋天又被称为“泰秋”，《管子·山至数》：“泰秋，田谷之存予者若干，今上敛谷以币。”
何以将秋天称之为“西陆”，则可见《隋书·天文志》中的表述：“日循黄道东行，一日一夜行一度，三百六十五日有奇而周天。（日）行东陆谓之春，行南陆谓之夏，行西陆谓之秋，行北陆谓之冬。”这里将秋天称为“西陆”的意思也就非常明确了。而将秋季称为“西颢”，则是应了“西方曰颢天，秋位在西”的说法。
“自古逢秋悲寂寥”，秋季的肃杀、悲凉之气，从而“凄辰”“凄序”“萧辰”等又成为秋季的代名词，我们从“叶黄凄序变”（周庚信《和颖川公秋夜》） “千念集暮节，万籁悲萧辰”（唐岑参《暮秋山行》）等诗句中便不难找到相关描述。像这样反映秋天季节特征的雅称还有不少，譬如：爽节、清秋、瓜秋、高秋、霜天、霜日，等等。
秋天虽是短暂的，但秋的清美和丰实，总是令人充满期待，但秋天的种种称谓，却谱写出了一首秋日悠扬舒缓的长调，将最美好的景色永留人间。