759年春，59岁的李白一路向西，横穿整个今湖北省，放逐中已徒步走了一年多，苦苦坚持到了长江三峡白帝城，收到赦免诏书。于是李白东下，要“一日还”，目的地是江陵。

  江陵，今湖北荆州市荆州区。公元前689年，楚文王从丹阳迁都至荆州，称郢都、郢城、鄢郢，又称纪都。因其在纪山之南，也称纪南城。秦昭襄王二十九年，白起拔鄢郢，秦置南郡。西汉景帝二年改为江陵县。李白终于到达江陵。接着李白去了江夏，即今武汉市江夏区。江夏，夏水过郡而入江，故曰江夏也。武汉江夏区（江汉区）南端，是汉水流入长江的入口处。夏水乃汉水之古称，夏口即今武汉市汉口。

  李白赴江陵之后的第七年，杜甫也到了白帝城。

  两人都不会忘记的是，天宝三载（744年）八月，32岁的杜甫和44岁的李白一起作梁宋（河南开封、商丘一带）之游，并且遇到了高适。三位诗人登高怀古，射猎游宴，赋诗论文。几个月后恋恋不舍地分手。745年秋天，杜甫到山东兖州，看望于此定居的李白，阔别重逢，友谊胜兄弟。两人再度共游，感情深挚。“醉舞梁园夜，行歌泗水春。”“醉眠秋共被，携手日同行。”杜甫将告别，李白在鲁郡东石门设宴为其饯行：“醉别复几日，登临遍池台。何时石门路，重有金樽开……”可惜自此一分手，他们再也没有重逢相遇。

  李白流放中苦苦挨到白帝城，得到赦免的诏书，不作停留，立即返程。杜甫从四川云安移居夔州，却一住就是两年，写下四百三十多首瑰丽雄浑的诗歌，成为他创作的又一座高峰。

  永泰元年（765年）春夏之交，杜甫54岁，携家离开成都草堂，乘船沿岷江南下，准备出长江三峡到荆州，再由汉水至襄阳，然后陆路向长安。这是他两年前正月，闻官军收复河南河北时，就酝酿在心底的：“即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。”杜甫实际舟行的路线是成都、嘉州（乐山）、戎州（宜宾）、渝州（重庆）、忠州、云安（云阳）。在云安小住一年，766年春，杜甫带全家乘舟前往夔州即奉节县。唐夔州城是以白帝城为基础扩建的，杜甫按当时习惯，把夔州直接呼作白帝城。杜甫在白帝城边住下了。

  望着险峻的白帝城，思索险峻的时事，杜甫写道：“白帝城中云出门，白帝城下雨翻盆。高江急峡雷霆斗，古木苍藤日月昏……”“城尖径昃旌旆愁，独立缥缈之飞楼。峡坼云霾龙虎卧，江清日抱鼋鼍游……”白帝城边，夔州楼头，长江旁的小阁上，浓聚了杜甫深挚缠绵的家国之情，酝酿成格律精美、惊天地泣鬼神的《咏怀古迹五首》《诸将五首》《秋兴八首》等诗篇——“三峡楼台淹日月，五溪衣服共云山。”“翠华想象空山里，玉殿虚无野寺中。”“玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森。”“瞿塘峡口曲江头，万里风烟接素秋……”

  大历二年（767年）弟弟杜观来白帝城看望杜甫，弟兄俩相约卜居江陵。768年正月中旬，57岁的杜甫从白帝城解缆放船，携全家赴江陵。之后却因时局变化，而最终漂泊湖湘。

  白帝城头先后留下了两位大诗人的足迹，令人感叹千百年。