古人在读书、作文与求知方面多有独到体悟，值得今人悉心领会，学以致用，譬如董遇的“三余”读书经。史载：三国魏人董遇，个性质朴木讷却嗜书如命，与其兄上山采集谷物维持生计，间隙时仍手不释卷而遭其兄哂笑。有个好学者希望拜董遇为师。董遇劝其先读书自学：“读书百遍，其义自见。”该学子却抱怨说：“我苦于没时间读书啊。”董遇就开导他说：“你可利用‘三余’时间啊。”学子不明就里，问道：“何谓‘三余’？”董遇解释说：“冬者岁之余，夜者日之余，阴雨者时之余也。”冬天是一年闲余时间，夜晚是白天剩余时间，阴雨天是不外出务农的闲暇时间 ，都可用来读书。
再譬如欧阳修的“三上”文章。话说越王之子钱思公虽出身富贵之家，却无不良嗜好，曾对其下属说：“我平生只喜欢读书，坐着读经书史书，躺着读各类杂记，如厕时就读诗词小令，不曾有片刻时间放下书卷的。”欧阳修的同僚谢希深也说过类似的话：“和我同在国史院的宋公垂，每如厕必腋下夹着书前往，边走边诵读，琅琅之声远近都能听到，真是好学啊。”欧阳修对谢希深说：“我平生所作的文章，多是在‘三上’，就是马背上、枕头上和厕座上。大概只有在这‘三上’处才可以集中精力 ，构思文章吧。”欧阳修的心得不但风趣，且极具个性。因为大凡喜欢舞文弄墨者皆有体会 ：唯其适合自我个性的特定时间与场合 ，最易激发灵感，草成文稿。
古人云：“有志不在年高，无谋空言百岁。”相传晋平公问师旷（盲眼乐圣）说，“我已年届古稀想要学习，恐怕已经晚了！”师旷回答说：“为什么不炳烛（燃烛照明）而学呢？”平公说：“哪有做臣子的嘲笑其君主的呢？”师旷回答说；“盲臣我怎敢嘲笑君主您呢？我听说：年轻时好学，就好像初升的太阳，明亮而温暖；壮年时好学，就好像正午的阳光，灿烂又强烈；老年时好学，就好像点燃的蜡烛，虽不很亮，也能照亮周围。点燃蜡烛照明前行，和在黑暗中走路两相比较，您以为哪个好呢？”平公说：“你说得好啊!”
“炳烛前行”自然要比摸黑走路明智易行。比喻巧妙，说理生动，令人信服：任何年龄段，“求知”不为晚。