张一麐，字仲仁，生于1867年，苏州吴县人。他曾在北洋大臣兼直隶总督袁世凯处任职，1912年，袁世凯就任民国临时大总统后，他被任命为总统府秘书长。1915年，袁世凯阴谋复辟帝制，张一麐坚决反对，在劝阻无效的情况下，他愤而辞职。袁世凯死后，张一麐退出政界，回到苏州老家，从此闭门不出。
抗战全面爆发后，张老的平静生活被打破，然国难当头之际，他决定以笔为刀枪，创办《斗报周刊》。在发刊词中，他呼吁当局倡行“三不主义”，即不可不抵抗，不签订丧权辱国之条约，不压制舆论，在社会上产生了很大反响。1937年8月中旬，日军在上海发动“八一三”事变，张老热血沸腾，萌生了要披挂上阵的想法，他谋建一支“老子军”，号召60岁以上的老人加入队伍，全国各地的老人纷纷响应。“老子军”一事传到南京民国政府，蒋介石9月16日致电张一麐，称“军事组织，贵在严整，军事名称，未可轻用”。这样，“老子军”腹死胎中，终未建成。
张老并不气馁，马上又联络各界爱国人士成立“抗敌后援会”，建立24个临时医院，赴淞沪战地前线抬运伤员和阵亡将士遗体，先后救治了五万余名伤兵，收殓了阵亡将士遗体1200多具，还收容难民十余万。
1937年7月，中日淞沪大会战前夕，郭沫若满怀爱国热情，自日本回国，投身全民抗战。郭沬若虽与张一麐素不相识，但听闻张老的感人事迹，不禁肃然起敬。1937年9月中旬，郭沫若前往南京，路过苏州，便独自一人去叩访张一麐。他和老人谈得很投机，老人把他当时诵咏沪战的诗作油印件送了一份给郭沫若。这些斗志昂扬、同仇敌忾的诗作，以后在以郭沫若为社长的《救亡日报》上逐次发表。在一个书案上，放着一张老人新写好的小条幅，临的是苏东坡的诗：“天际乌云含雨重，楼头红日照山明。嵩阳居士（指阮籍）今何在，青眼观人万里情。”老人把这个小条幅送给了郭。据郭沫若后来回忆说，自己过后，对当时他们谈过些什么话，已没有什么印象。但在他五十初度时，老人有诗四首相赠，第一首便是记述他们第一次见面的这件事：“不速嘉宾远道来，故乡三径为君开。雄谈惊座吟肩耸，始识金台有郭隗（战国时期燕国抗秦名臣）。”这使郭沫若很是感愧。
上海成为孤岛后，郭沫若离沪赴香港，又由香港到广州，计划《救亡日报》在广州复刊。就在那时候，他听到一个谣传，说日寇进迫广州时，张老预先换上僧服向山里转移躲避 。后来张老的去向为日寇侦得，便逼他下山担任伪职，老人竟跳井自尽了。在郭沫若看来，此传言有相当的真实性，因为以张老的气节，是一定要为民族增光的。所以，他信以为真，为老人的殉节而失声痛哭，还专门写了一篇追念文章刊登在《救亡日报》上。但真实的情况是，苏州沦陷后，张老不肯离去，隐居于穹窿寺组织抗日，后经人力劝才安全撤离。
郭沫若生祭张老的事，事后自然也被老人知道了。后来在“七七”事变一周年于武汉召开纪念大会的时候，张一麐见到了郭沫若，说起此事，彼此大笑。在老人所赠郭沫若的第二首诗，记的就是生祭这件事：“寇至谣传井有仁，东坡海外诔文陈。汉皋（指武汉）再悟惟狂笑，离乱余生意倍亲。”这堪称忘年之交中一朵惊喜交集的小小浪花了！
不料张一麐竟于1943年10月24日遽尔与世长逝，这使郭沫若不由得悲从中来，第二次为痛悼老人而泪下。但郭沫若深信，除了和陆游一样“但悲不见九州同”外，老人当别无遗憾了。虽说他曾两次哭老人，但他觉得老人依然是活着的！