回想起来，沪上旧时星罗棋布的棋摊大致有两种：一种是由沿马路的底层人家抑或茶馆老板开设，固定而风雨无阻；另一种是利用街巷一角，用几块铺板、长凳一搁。周边用布篷一扯，遮挡日头或细雨。摆上十来盘棋，供人驰车策马，捉对厮杀。
上世纪五六十年代，或许更早些，上海的棋摊，大多出现在“下只角”，如原闸北区共和新路旱桥下、中兴路、虬江路一带；中山北路、交通路铁道边；虹口区的“下海庙”地段，南市区的石皮弄以及北新泾老街等。下棋，座无虚席；看棋，人头攒动。当然，早期亦有淮海路附近的“凌云阁”、城隍庙“春风得意楼”以及其他较高档的弈棋之处 。
我自幼生长居住的曹家渡五角场，附近就有康定路忻康里弄口、余姚路口、“臭河浜”（今长宁支路）菜场内下棋处，我大多在此活动。附近还有往东首的长寿路英华里弄口棋摊，向南靠近静安寺的胶州路茶馆等。
上中学的时候，我每日要徒步在曹家渡和静安寺之间往返 ，忻康里棋摊是必经之处 ，放学路过，少不了驻足看一会别人下棋。忻康里棋摊，坐落于沪西康定路和万航渡路交界的丁字路口。这里，有多家较大的纺织厂，特别是四周密布的老旧弄堂，劳动人民众多。忻康里棋摊是一家沿街面底层住户 ，面积约三十多平方米。靠墙两边用铺板架起，摆上两行棋桌，棋客只从中间走动。生意好的时候，一些上了年纪的老棋客，也不惜从桌（铺板）下躬身钻入，坐到靠墙的空位，挤挤挨挨，急着与人交起手来。老板娘，年纪约摸四十开外，她老是捧着一只满是棋子的旧淘米箩，从后厢房走进走出。那时的棋子全是松木质的，每天要被手摸上十来个钟头，污垢难免，红黑难辨。于是乎，老板娘少不了抽空用碱水洗刷、晾干，再用毛笔描上油漆。
坐着下棋，两分钱一盘。输者掏钱，赢者不付；和棋，各出一分。这叫“盘钿”，交于老板娘。常见这样的情形，有某高手快刀斩乱麻，连胜七八盘，负者付出一毛多钱，老板娘一高兴，还倒了杯白开水犒赏胜者，鼓励他继续奋战。
其时，我尚年少，不谙世事。到棋摊去，只听得他们互相喊着“小宁波”“老绍兴”“阿三头”等。我还喜欢看一位大家尊称他为“老陈阿哥”的下棋。他年纪不大，头发稀疏，棋风犀利凶悍，熟谙各种杀法，杀得得意时，会哼上几句京腔：“我正在城楼观山景……”预告对方，在下要大开杀戒入局了。
每至深秋入冬，老板娘会将镶有玻璃的门板安上，室内暖了许多。寒假里，我当然是常客。因囊中羞涩，大多时间作壁上观，偶而坐下下两盘。其时我的棋艺亦有所长进，别人要赢我一盘，也得花九牛二虎之力呢。