蔡威，原名蔡泽镗，福建省宁德市蕉城区人。1907年3月生于宁德城关。开明士绅家庭出身，幼年受私塾教育，先后就读于福州格致中学、上海惠灵英语专科学校。受到新文化、新思想熏陶，接受马列主义，走上革命道路。

　　 

　　上海滩的“C小姐”

　　

　　蔡威1926年在上海加入中国共产党。1926年冬，北伐军打到上海，受党组织派遣从上海回闽，由中共福州特委介绍回宁德，与郑长峰（北大政治系学生、中共党员）一起筹建国民党宁德县党部，秘密开展党的活动。1927年“四·一二”反革命政变后，被当地反动组织“拥蒋护国会”李奋告密，于福州被捕，8月保释出狱。出狱后，赴上海继续从事革命活动。1927年加入中央特科，代号“C小姐”，从事隐蔽战线秘密工作。蔡威曾以其舅父的部分财产，支持地下党的活动经费。1931年3月，徐以新、乐少华从苏联学习返回上海后，6月，组织上派他们主办一期机要干部训练班。柯庆施领导，许以新、乐少华管事务，吴永康管经费，王子纲教报务。学员20多人，分住几处，多数是上海各大学的党员学生。该班除学习中央有关文件和时事政治外　，主要学习无线电通讯技术。学员有宋侃夫、王逸群、朱邦寅、杨南石、蔡威等。蔡威是以在同济大学求学为掩护，进行革命活动的，代号仍为“C小姐”。1931年，在上海东西华德路中共中央特科无线电班结业后　，奔赴鄂豫皖革命根据地，参加中国工农红军。

　　

　　创建苏区第一部电台

　　

　　1931年10月底，驻于上海的党中央特地派蔡威、王子纲、宋侃夫和许以新到鄂豫皖苏区创建电台。蔡威等到苏区后，听说有一批在战斗中收缴的器材设备，拔腿就往堆放机器的地方跑。蔡威和王子纲等人把有用的选出来，洗擦干净，一件件地清理，一个一个地摆弄。经过一个多月的收集组装，一台原本破烂的发电机终于被他们整修好　，指战员们奔走相告。

　　有了发电机，却没有收发报机，电台还组建不起来。1931年12月13日，红四方面军打下黄安，缴获敌赵冠英师部电台，把它运到鄂豫皖根据地来家河埋藏起来。蔡威听说后，带着训练班的学员，跑到来家河，把电台挖了出来，运到新集，重新拆洗安装。蔡威的机务技术比较好　，很快就把电台修理好了。

　　后来，在商潢战役中，红军歼灭了敌张钫部的骑兵旅，又缴获了一部电台，这样无线电台的器材就齐全了。于是，宋侃夫和蔡威、王子纲、许以新等人把新集镇南门外钟家畈村后的祠堂修理了一下，把电台架设在那里，随着清晰悦耳的“嘀嗒……嘀嗒……”声响起，鄂豫皖第一部红色电台终于诞生了。

　　

　　遇险吞食密码本

　　

　　1932年的一天,蔡威在平汉铁路广水站、卫家店之间被国民党军包围，情况危急。蔡威临危不惧，下令掩埋电台。敌人叫道：“抓活的！抓活的！”子弹在蔡威的身旁嗖嗖地飞过　，数十个敌特在后边紧追不舍。这时只见无奈的蔡威把随身带的东西一件件丢掉，接着从包里取出一个小本子，一边走一边放在嘴里嚼，把本子全部嚼烂吞进肚子里去了。当时只有15岁的红军小战士胡正先正在蔡威身边和他一起撤退。事后他才知道自己的台长吃下的小本子正是比生命还重要的密码本。

　　当年和蔡威一起并肩作战的电台警卫员陈福初说：“蔡台长经常告诫我们：人在密码在， 人亡密码亡。这是红军无线电台铁的纪律，也是中央特科的优良传统。”

　　当时，徐向前得知无线电二台遇险后，立即命令218团团长徐深吉率部返回救援　，打退偷袭之敌，挖出电台，顺利返回。

　　“蔡威遇险吞食密码本”的故事，在全军通讯部队不断传颂，这是中共情侦人员对党组织绝对忠诚的典型实例。

　　废寝忘食译“通密”

　　

　　1932年3月22日至5月8日，红四方面军取得了苏家埠战役的重大胜利，歼灭3万多敌人，缴获4部电台和大批无线电器材。这样，红四方面军的电台设备大为改善，不久就扩建成两个电台。第一台（也称后方台）由宋侃夫、王子纲负责，随红四方面军总司令部和军委行动　。第二台（称前方台）由蔡威负责，先随73师，后随红二十五军行动。在研究敌方的“通密”方面他们费了很大劲。蔡威曾是上海同济大学的学生，他知识面广，业务娴熟，又有多年的对敌斗争经验，良好的数学基础和扎实的英语基本功，对他的破译工作有很大帮助。蔡威完全沉浸在无线电的王国里　，他苦思冥想，常常连吃饭都顾不上。每逢开饭时间，战友们都轮流为蔡威送饭。送饭时，工作人员把饭放在桌子上说　：“蔡台长，饭送来了，快趁热吃吧！”他只是“嗯”一声，仍然聚精会神地工作。过了一会，当送饭同志来收拾碗筷时，看到饭菜仍然原封未动地摆在那里，便提醒他说：“蔡台长，饭怎么还没吃呢？都凉了！”他才恍然大悟地说：“噢！饭什么时候送来的？”或者简单地说一句：“把这一点弄完就吃。”就这样，一顿饭热了凉，凉了再热，往往来回好多次。

　　蔡威最先从敌军报头、报尾明码中的时间、地点、部队番号等简单的电文入手，联系 手中掌握的情况，上下左右，前前后后反复对照比较，一个字一个字地猜测、推敲、慢慢地判读出一份电报。然后，根据字码与字的关系，经过深入侦听、追踪、对照、判断和点滴积累，逐步摸清了敌军电台所用密码的规律。苦练终成功，最后在蔡威手中解决了密码关键难题，从而完整地破译了敌军的第一部密码“通密”。

　　有了破译敌方第一部“通密”的经验，再破其他密码就容易得多了。再到后来，只要敌人电台用“通密”发报，指挥员就可以做到拿起话筒直接向红四方面军首长念出电报的内容　。蔡威与宋侃夫、王子纲通力合作，一鼓作气，先后破译了杨森、刘存厚、李全钰、罗泽洲、邓锡侯、田颂尧、刘湘等四川各派军阀的密码。密码的破译，开辟了一条获取敌方情报的重要途径。

　　破译“司令回姨太太家过年”密电

　　

　　1934年春节临近，蔡威截获敌军一份密电，敌军前敌指挥王陵基回家过春节，蔡威把情报报告徐向前，正在寻找战机的徐向前大喜，马上集中三个师的兵力，在农历腊月二十六日夜里，一举歼灭敌人。

　　战后，徐向前让红四方面军部参谋徐深吉送一批罐头　、香烟、鱼肉慰劳蔡威和电台的同志们。徐参谋握着蔡威的手说：“每一次战斗，你都破译了敌军的密码，创造了胜利机会。你手中握有雄兵十万啊！”

　　

　　“房间有一尊活菩萨”

　　

　　1933年5月，红军与敌军在空山坝展开决战。蔡威再次破译了敌军有关兵力部署　、作战计划、进攻时间、主攻方向的全部电报。据此，红四方面军总指挥决定集中主力打敌左路纵队，并以部分兵力秘密穿插敌人侧后，向敌发出猛攻，经过三昼夜激战，全歼敌7个团，溃敌6个团，伤俘敌旅参谋长李汉城以下官兵近5000人，缴获枪支3000多支，迫击炮50多门。致敌人“三路围攻”的左路纵队遭歼灭性打击。其余两路纵队见势不妙，仓皇败退。我军乘胜猛追，取得了以少胜多的重大胜利。战后，蔡威受到红四方面军总部的“通令嘉奖”。

　　1933年10月，蒋介石委任刘湘为“四川剿匪总司令”，统辖四川军阀20万大军对红军进行“六路围攻”，来势猛烈。蔡威带领二台战友跟随徐向前转战前线。在这次反围攻的战役中　，蔡威领导的电台再次勇立奇功。

　　10月21日，我军在攻打万源守敌时，蔡威从截获的敌电报中，分析出守敌刘存原部队粮食接济不及，士兵没有饭吃的信息，当即把研究出的情况送呈徐向前总指挥，这时，我前沿阵地红军战士，以此为据开展了阵地政治攻势，瓦解敌军。但是随着战斗的日益激烈，敌人在无线电通讯方面花招频出，不断变化，越来越乱，有时数天变一次，有时一天上下午都不一样，蔡威称其为“烂码”“乱码”。敌军的这些花招使蔡威等侦破工作有了不少难度。但他们总是以惊人的毅力、耐心和智慧克服了所有困难，后来不管敌特的“烂码”“乱码”如何变，蔡威只需要2—3个小时就能完全破译出来。

　　在反围攻作战中，电台日夜侦收敌军电报有时一天多达　200多份，对敌密码破译做到及时彻底。不但破译了敌方军阀的密电，而且截获并破译了蒋介石嫡系部队的电报，使红四方面军连续取得了宣达、笔架山等战役的胜利。因为蔡威的电台在隐蔽战线屡立奇功，我军对敌情了如指掌，这使前方一些指挥员感到惊奇，他们便问红四方面军政委陈昌浩：“哪来这么准的情报？”陈昌浩风趣地回答道　：“我啊，房间里有一尊活菩萨，敌人准备进攻时，菩萨就告诉我了。”这位神秘的菩萨原来就是指战员们敬佩的蔡威台长。蔡威将红四方面军奖励给他的300块大洋全部分给二台的战友，他说：“电台取得成绩，这是大家努力的结果，不是我一个人做的。”

　　在最新获悉的中央档案馆有关蔡威烈士的档案中　，对其牺牲是这样表述的：“忠于职守，废寝忘食，积劳成疾。1936年9月于甘肃岷县病逝。”蔡威牺牲时年仅29岁。