唐代诗人贾岛的苦吟是出了名的。“推敲”那次，碰上了知书达理的京兆尹韩愈，韩愈听他道明冲撞了自己车驾的情由后，非但没有怪罪，反而建议“敲为佳”，又邀“并辔而归，共论诗道，为布衣之交”。他的另两次苦吟，就没有那么幸运了。
一次是被关了一整夜。深秋一日，京都长安秋风正厉，贾岛骑驴上街，见黄叶纷落可扫，诗兴勃发，出口吟道“落叶满长安”，还得意洋洋自称“好句”。
接着以“落叶满长安”为触媒，思索寻觅上句，却是良久未得。但他并不放弃，继续冥思苦想，边口中喃喃。不知不觉中松了缰绳，驴子有了自由，信步乱走。
猛听得一声喝：“拿下！”公差将他从驴背上扯了下来，原来是阻挡了京兆尹刘栖楚的车驾。
这刘栖楚故作威严惯了，手指口斥贾岛不知回避，目无京兆尹。贾岛再三说明情由，请求谅解，却是秀才碰着兵，刘栖楚哪里听得进？喝令带回衙署关押。
夜已深，贾岛坐在青砖地上，又冷又饿又困，实在难以入睡，索性继续白天的 “课目”，苦吟推敲至三更天，似闻渭水潮声响，灵感顿生，连说“有了”！原来是得了“秋风吹渭水”，兴奋得高声吟咏：“秋风吹渭水，落叶满长安……”
后来贾岛把这两句写进了《忆江上吴处士》中。明代诗人谢榛在《四溟诗话》中赞语云：“韩退之称贾岛‘鸟宿池边林，僧敲月下门’为佳句，未若‘秋风吹渭水，落叶满长安’，气象雄浑，大类盛唐。”
另一次是无官受黜。贾岛因苦吟入神多次冲撞贵人，甚至得罪过万乘之主的皇帝。唐末五代学人王定保的 《唐摭言》中，记载了这件倒霉事。
一天，他约集了几个诗友游览法乾寺，在钟楼之上互相 交流近时新诗，你唱罢来我登场，指点评说，煞是热闹。
是日，正巧唐文宗微服出游，也来了法乾寺，听到了楼上的吟咏议论，便循声登楼，也不说话，拿起案上的诗稿翻阅起来。
是时的贾岛，正在全神贯注神采飞扬诵读又一首五言，讨厌此人招呼不打欠知礼仪，又扰乱了自己的雅兴，气恼之下一把夺过诗稿：“公子哥儿安懂诗词文赋？去别处玩吧。”
文宗大为不悦，回宫后降旨一道，任命贾岛为长江县主簿，克日去西蜀上任，不久又将其调往更偏远的普州任参军。
这是皇帝有意惩罚他，《唐摭言》中戏称为“无官受黜”。盖因县里的主簿不入品，属掌管文书之类的小吏，俸禄少得可怜，更使他远离了热闹繁华的京师，长住荒僻贫瘠之地，如同流放一般。
贾岛在“任上”举目无亲，贫病交加，但苦吟推敲的秉性不变，依然“两句三年得，一吟泪双流”，始终无怨无悔。