“下海庙：在虹口昆明路海门路口，即义王庙，俗呼夏海庙，清乾隆年建，嘉庆年间重修，咸丰时增拓，光绪时再建前后殿。在虹口一带之香火，以此为最盛。”

　　这是1949年2月出版的《京沪宝鉴》一书中，对下海庙的全部介绍。

　　下海庙最早叫义王庙　，初见于二百年前嘉庆朝编的《上海县志》中，仅“义王庙，在下海浦口”一句提及。研究者推断是乾隆年间民间自立的供奉海神义王的小神祠，因建于下海浦流入黄浦江处而称作下海庙。别称夏海庙、夏海义王庙，可能是因为在上海口语中，“下”与“夏”发音相同所造成的。庙于嘉庆间已废圮，由尼姑名心意云游至此，结茅改庵，重筑庙屋，在此礼佛修行。

　　下海浦与上海浦都是吴淞江上的支流，早在北宋郏亶的《水利书》上已有记载。上海之得名，源出自上海浦。1842年之前，上海尚未开埠，下海庙处在远离县城东北方向的村野之地，那里水系纵横，是渔民下江出海的要津，周遭渔夫村民，每到逢年过节，总是要带上瓜果食品，提着篮子跨过下海浦上之木桥来庙进香，求保平安。久而久之，“提篮桥”之名就由此而生。

　　1893年，上海市北虹口地区划入美租界（后与英租界合称为公共租界），城市化进程加快，下海庙地块划入租界后，周边河道相继填辟成道路。当时，上海道台聂缉椝与美国驻沪副总领事易孟士签订的《中美虹口北界协议》和《上海新定虹口美租界章程》中均有明文规定：租界内各寺庙，工部局不收捐。所以下海庙地块，租界当局豁免征税，也不归管辖，属于租界内之华界，因此有“飞地”之称谓。到了1924年，上海县知事沈宝昌应下海庙住持福星之请，批示“永禁变卖庙产”，勒石于庙中。庙产已从初创时的一亩多点，茅屋九间，到此时已有殿堂5间、厢房6间、平房10间，计占地8.758亩。

　　20世纪初，黄浦江沿岸以及与苏州河交汇以北地区　，开始为外商所抢占，纷纷围圈滩涂，建造码头，并在岸上造起了货栈和仓库。下海庙周边地区日渐繁华起来，完全融入到上海城市化之中，下海庙也香火日盛　。租界工部局又在附近建造了一所“外国监狱”，初名为“上海公共租界工部局警务处监狱”，日子久了，人们就叫它“提篮桥监狱”。有很长一段时间，提篮桥，在上海成了监狱的代名词。

　　上世纪五十年代，庙内尼姑组建针织工艺社自给自养　，直至文革“破四旧”，庙宇遭到严重破坏。

　　1990年有关部门批准修复下海庙，11月5日试开庙门迎客，并于1991年1月30日正式复庙。此后，共进行了4期改扩建工程，至2020年，全庙占地8380平方米，共有殿堂楼宇25幢，山门坐落于昆明路73号，为三门式拱门，中门略高。左右门门联分别为：“上海下海下海佑上海；大山小山小山垒大山　”“听黄浦涛声似三车语；观佛门烛火明七宝函”。

　　下海庙，历经三个世纪的风雨沧桑，今又重新焕发，为上海北外滩“提篮桥历史文化风貌保护区”中不可或缺的文化遗产。