春秋时期，随着交通逐渐发达。地区间经济联系逐步加强、商品经济有了一定的发展。特别是春秋后期，私营商业人数增加很快，以至于取代官贾而成为一个庞大的商人阶层。这些新兴的商人，在市场上都有权对商品自由议价、自由收购、自由运销。他们成为市场上不受命于官府的“独立商人”。“独立商人”在市场上的自由买卖 ，使市场显得丰富多姿。
《孟子·公孙丑篇》中，有这样一段记述：“有贱丈夫焉，必求于垄断而登之，以左右望而网市利。”意思是说，在市场上，商人为了使自己经营的商品有竞争能力，往往要登在高处，左顾右望，观察行情，以便得到机会出售自己的商品，从而得到更多的商业利益。
《战国策·燕策》载：有一次，一个卖马的人，牵了他的马，三次出现在市场上，没有一个人搭理他。著名的相马专家伯乐正巧经过，见了这匹马，特地走回来看了一看，临去又回头望了一望。于是，这匹马立刻被市场上的人重视起来，售价一下子增高了十倍 。这段记载给后人留下了 “先有千里马还是先有伯乐”的千古谈资。
《韩非子·外储说》载：楚国有人卖其珍珠给郑国人，为木兰之椟，熏以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辕以翡翠。郑国人买其椟而还其珠。这个“买椟还珠”的商业故事，令后人从不同的角度产生种种联想，但从商业发展史的角度足以说明，在春秋时期，当时一些商人已相当注意商品的装潢，以求扩大商品的销售。但过度装潢，就会留下历史笑料。联想到当今市场 ，过度装潢的种种事例，令人感慨。
《郁离子》上还有过这样一段记载：越国商人虞孚到吴国卖漆，他听信妻子兄之言，用漆树叶煮膏充漆一起带去，到了吴国，市场上正需要漆，吴国商人第一次看货，见漆的质量很好，便约好次日来买。当夜，虞孚将假漆掺入漆筒。第二天，吴国商人见漆筒封口处有新开启的痕迹，产生了疑心，称以后来买，以后却一直未来，时间一长，假漆变质，连好漆也一起报废，虞孚蚀光本钱，做买卖彻底失败，沦为乞丐。弄虚作假者可以得势于一时，但终究要受到惩罚，历来如此。