2021-06-15    作者：沈熙俫

　　中国古代建筑的檐角屋脊上常常排列着一些数目不等的小动物作为装饰，这些美丽的装饰品是中国建筑装饰的一大特点。那么，这些小动物又寓意着什么呢？

　　中国的古建筑大都为砖木结构物，其屋脊是由木材上覆盖瓦片所构成的。檐角最前端的瓦片因处于最前端的位置，要承受上端整条垂脊的瓦片向下的一个“重力”，同时，如没有保护措施也容易被大风吹落。因此，工匠们用瓦钉来固定住檐角最前端的瓦片，在对钉帽美化过程中逐渐形成了各种动物形象，在实用功能之外进一步被赋予了装饰和标示等级的作用。

　　如唐宋时期还只有一枚兽头，以后就逐渐增加了数目不等的蹲兽，到了清代时期形成了今天常见的“仙人骑凤”领头的小动物队列形态。“仙人骑凤”，民间也称为“仙人骑鸡”。这个“仙人”究竟是谁呢？又为什么在檐角的最前端呢？为什么骑着凤凰？民间有着各种各样的传说。

　　一种传说他是姜子牙的小舅子，想利用姜子牙的关系往上爬。姜子牙看出小舅子的居心，但深知他的才能有限，因此对他说：“你的官已升到顶了，如果再往上爬就会摔下来。”古代的建筑师们根据这个传说，把他放在了檐角的最前端，如果再往上爬一步就会掉下去粉身碎骨。另一种传说他是齐泯王，在位时不务正业，昏庸无道，所以遭到百姓民众的憎恨，珍禽异兽穷追猛打，把他追到走投无路的地步　，再往前迈一步，就会掉下来摔死粉身碎骨。

　　至于为什么用仙人骑着凤凰，传说齐国的国君在一次作战中失败，被敌人追到一条大河边，眼看就要走投无路了。突然一只大鸟飞到眼前，国君急忙骑着大鸟，化险为夷。因此，人们把他放在建筑脊端，寓意着逢凶化吉的意义。

　　在小仙人之后，坐姿排列着一队小动物，根据建筑规模和等级的不同，多为一、三、五、七、九等单数。北京故宫的太和殿用到了十个，除了象征皇权的至高无上外 ，大概也意味着只有皇帝才配享受到“十全十美”的待遇。在不同的建筑物上小动物的数目也不等，用九个来举例，它们依次为：鸱吻（龙的九子之一）、凤、狮子、天马、海马、狻 猊、狎鱼、獬豸、斗牛。故宫太和殿在最后增加了一个行什。数目越多，表示着级别越高。拿故宫来说，太和殿用了十个，天下无二；皇帝居住和处理日常政务的乾清宫，地位仅次于太和殿，用了九个；坤宁宫是皇后的寝宫，用了七个；妃嫔居住的东西六宫，用了五个；某些配殿，用了三个，甚至于只有一个。

　　这些小兽代表的意义分别为：1.鸱吻，喜欢四处眺望，因此在檐角的最前边。2.凤，象征着尊贵、有圣德之人。3.狮子，代表勇猛、威严。4.天马、海马，象征着威德天入海，畅达四方。5.狻猊，古书记载为是与狮子同类的猛兽。也有说是龙的九子之一,传说能食虎豹，有率从百兽之意。6.狎鱼，海中异兽，传说和狻猊都是兴云作雨、灭火防灾的神。7.獬豸，古代传说中的猛兽，传说能明辨是非曲直，独角。又有神羊之称，是勇猛、公正的象征。8.斗牛，传说中是一种兴云作雨　、镇火防灾的虬龙，吉祥之物。9.行什，一种带有翅膀猴面孔的人像。

　　古代的建筑物（包括宫殿）大多为木质结构，极易燃烧，因此檐角上使用了传说能避火的小动物。这些美观且实用的小兽端坐于檐角，为古建筑增添了美感，使古建筑更加雄伟而壮观，富丽堂皇，充满了艺术魅力。我国的建筑专家梁思成曾评价道：“使本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕。”