一提到洪秀全和左宗棠，几乎无人不晓。他俩均是中国近代史上声名赫赫、影响深远的重量级人物。一个是席卷江南诸省、反清抗外的太平天国农民起义的领袖人物，一个是大力镇压太平天国、捻、回人民起义、忠清抗外的封疆大吏。
洪秀全和左宗棠，两人青少年时期皆痴心于儒家经典，迷恋于科举功名，然而时运或“水平”不济，屡试都名落孙山，左宗棠三次会试不中白白地耗费了六年的光阴，而洪秀全科举考试的打击更重更大，四次赶考不仅榜上无名，更可惜的是无情地夺走了他十六年的大好年华，希望和抱负未有实现之日，精力、锐气也付诸东流，只留下一头黑白斑驳混杂的乱发。两人早期的人生轨迹是如此的相似，同是时代的弃儿，属于同一类人。
然而，洪秀全回乡后摇身一变，“离经叛道”，掀起了太平天国起义的大潮，而左宗棠也由幕宾渐渐发迹，从巡抚到总督，从地方到中央，节节高升，开近代洋务运动之先河。
让我们先看一首洪秀全早期创作的诗：手握乾坤杀伐权，斩邪留正解民悬。眼过西北江山外，声振东南日月边。展爪似嫌云路小，腾身何怕汉程偏。风雷鼓舞三千浪，易象飞龙定在天。在他的诗中，既有对清廷的抱怨，又有对黑暗势力的不满，他既想惩恶扬善，匡复正义，又欲图施展雄心壮志，创立基业。可以说像洪秀全这种人，政局一有风吹草动，他便会揭竿而起，改换门庭，一声巨吼，飞龙已腾越于九天！
再看一首左宗棠青年时代的诗：世事悠悠袖手看，谁将儒术策治安？国无苛政贫尤懒，民有饥心抚亦难。天下军储劳圣虑，升平弦管集诸官。清衫不解谈时务，漫卷诗书一浩叹。
很明显，出身于“寒素”之家的乡村布衣左宗棠之忧国忧民的参与意识及情怀已跃然纸上！左宗棠，不仅仅是一个穷酸书生，朝廷一有用人之需，他便会舍生忘死，精忠报国，数年拼搏，栋梁已撑起了“朽厦”。
在我们惊叹时代的神奇和仰视二人伟业的同时，在他们早期的思想中便可寻到“为官”和“作贼”的萌芽和痕迹。
据《羊城晚报》