2020-05-12
作者：方鸿儒
话说东周列国争霸，春秋群雄逐鹿。东鲁强齐，景公继位，手下有号称“齐国三勇”的公孙接、田开疆、古冶子三员大将，又得三朝元老，一代贤相晏子辅佐，于是雄心倍增，做起春秋大梦，希冀着再度问鼎中原，复兴其太上先祖桓公之霸业。景公二十年某日，晏相小步快趋，上朝议事。三勇士对“长不满六尺”的晏相，傲忽无睹，并不起身行礼。晏子暗忖：当今天下，外敌虎视，内患重重。权臣居功自傲，家族互相火并，国君威权未树，如何复兴霸业？于是谏言景公说：“我听说圣明君主蓄养的勇士，能上行君臣之义，下讲长幼伦常，对内止暴，对外慑敌，因之地位尊贵，俸禄丰厚。然则主公蓄养的勇士，上无视朝堂礼仪，下不讲长幼伦常，对内不能禁暴，对外不能威敌，不如铲除他们。”
三勇士恃功而骄，景公亦早有消除隐患之意，只是忧心：“此三勇士武功了得，擒拿搏击恐难成功。”晏子曰：“主上尽管宽心。他日鲁国君臣前来商谈国事，可大张御宴，待臣于筵间略施小计，令三勇士皆自杀何如？”景公曰：“计将安出？”晏子曰：“此三者皆一勇匹夫，并无谋略，如此如此，必铲除矣。”景公颔首赞许。
不日鲁昭公到访，齐景公便设御宴款待。三勇士佩剑立于殿下。酒至半酣，景公曰：“孤家御园金桃已熟，可采来筵间飨之。”须臾，一宫监捧上银盘，内有五只硕大金桃，玉露晶莹，香气扑鼻，令人垂涎。晏子捧玉爵行酒，先敬昭公。昭公饮毕，飨一桃。又敬景公。景公饮毕，亦飨一桃。景公 曰：“此金桃乃天赐异物。相国媾和两国，功莫大焉，可飨一桃。”晏子跪拜而飨之。三巡敬罢，盘中尚余二金桃。晏婴趁机进言：“请君王传令下去，殿下三勇士，可论功飨之如何？”景公允然。
公孙接仰天叹曰：“晏相真乃智者啊，居然让国君论功赐桃。如果不受，则我不配勇士。我曾陪护国君围猎，徒手打死一头猛虎，像我这样的勇士自然可以飨桃而无人能比了。”于是从银盘中拿走一金桃。田开疆见状立马道：“我曾手持兵器多次打退敌军。像我这样的功劳亦可以飨桃而无人能比了。”于是也从银盘中拿走一金桃。
古冶子见之大为不满，言道：“我曾经陪同国君渡黄河,一头大鼋（鳖）叼走左骖（驾车的马），潜入砥柱山下激流中。我逆流而上百步，又顺流而下九里，追杀大鼋，左手握住骖尾，右手提着鼋头，跃出水面。像我这样的功劳更可以飨桃而无人能比了。你们二位还不快快交回金桃？”说着便抽出佩剑，一副欲决斗的样子。
公孙接、田开疆一听古冶之的功劳便同声回道：“我俩勇力不如你，功劳不及你，拿走金桃是不谦让，居功自傲而不自尽，岂能称勇士？”言罢，两人把金桃放回银盘，双双刎颈而死。古冶子闻言，恍然醒悟道；“你们死了，我独活着，何仁之有？我用言语羞辱人，夸耀自己的名声，义又安在？无仁无义，如果不死,则是无勇也。”于是亦刎颈而死。鲁昭公目睹此景，颇为惋惜地说道：“我听说这三位将军都有万夫不当之勇，可惜为了争金桃而死了。”齐景公长叹了一声，传令手下厚葬三勇士。
“二桃杀三士”典出《晏子春秋》。对晏婴设计“铲除权臣”，后人各有评说，按下不表。但其计背后之逻辑则令人不能不佩服晏子之智谋超群矣。“金桃”被国君恩赐便被赋予了无上荣誉的象征。晏婴深谙三勇士之逞勇好斗，便以金桃为诱饵。“计功而食桃”，料三勇士必邀功而争桃。桃二士三，便必以兵剑相争。相争不得，便以为受辱。勇士恣逞意气，便唯求一死以维护自身的“荣誉”矣。
聊用微物，略施小计，便摆平勇士，清除君侧，贤而奇哉，晏婴也！