2020-04-09
作者：徐鸣
黄浦外滩源里有条南北朝向的“滇池路”，本来叫“仁记路”。此路名源于该马路上曾经开设过的一家洋行——仁记洋行（Gibb，Livingston&Co）。以洋行名字来命名一条马路 ，上海滩上少之又少，且还是以该洋行的中文名来命名，即使洋行之王——怡和洋行都没有享受过如此荣耀。
仁记洋行是最早进入上海滩的5家英商洋行之一（另外4家是怡和、宝顺、义记和广源），由东印度公司英商基布等人在1835年创办于广州，从事鸦片贩运。1843年上海开埠，仁记洋行立即跟随英国首任驻沪领事巴富尔来到上海冒险。在1844年上海的“租地表”里，仁记洋行排行老三，为3号租地人。早期仁记洋行的落脚点就位于今外滩中国银行大楼 ，从事生丝和鸦片生意。丝绸是当时我国对外出口的三大大宗商品之一（另外两个是茶叶和瓷器）；而鸦片又是一本万利，因此仁记洋行在上海赚得盆满钵满。
尽管仁记洋行在我国南北各地到处设分号，但自1870年起，该洋行将业务重心逐渐移至上海，并以上海为总号。仁记洋行除了经营生丝、茶叶出口和杂货进口贸易传统生意 ，还在1864年开始代理英商劳合氏公司的水险和船舶检验、鉴定业务，开创了我国商检代理业务的先河。1888年12月业广有限公司（后来跟仁记洋行在仁记路做了邻居）刊登启事，将于上海成立办事处，并由仁记洋行代理业务，总负责为普尔顿。1903年，仁记洋行将旧址卖给上海德国总会。至于德国总会大楼怎么会变成中国银行大楼的，这里不展开了。
仁记洋行则搬到不远处与圆明园路丁字相交的一条小马路上，即后来的仁记路。1906年，仁记洋行委托通和洋行设计建造大楼，并于1908年竣工。仁记大楼属于典型的英国安妮女王时期建筑风格。安妮女王（1665年—1714年）是英国斯图亚特王室末代君主。1702年继承王兄威廉三世的王位。安妮女王式建筑的特点就是外观比较华丽，细部装饰精致奢华，单层门廊，非对称平立面，屋顶形状多种多样。安妮女王式是对维多利亚时期流传的几种建筑风格进行了重新演绎，并加入了更多新的元素；运用了新的建筑材料；改进了旧的建造方法。
仁记大楼楼高3层，局部4层，以转角处的圆锥顶塔楼为立面中心（现在圆锥顶已经没有了）。大楼外墙面一式清水红砖，红砖用白灰勾缝，红白分明。层与层之间采用腰线作分隔处理，竖在塔楼2、3层的爱奥尼立柱突出显眼，柱头和门楣上的砖雕花饰做工精湛，柱廊半圆拱券，门窗洞口进深较大，大理石楼梯踏步。仁记大楼原开3个大门：1个紧靠塔楼，其余2个分别在大楼的两端。如今位于圆明园路上的大门已经封掉，改成房间，成为“上海外滩俱乐部”酒吧。紧靠塔楼的大门挂滇池路100号门牌，进去左侧墙上贴着3张全英文的传单，上面有4张外滩的老照片，可以怀旧。2楼、3楼和4楼住着几十户居民和1家单位。而大楼西端大门，挂滇池路110号门牌。
因为仁记大楼被评为上海市第二批优秀历史建筑，所以经常能够看到中外游客来参观寻访。不过由于多年没有修缮以及妥善管理，大楼看上去破落陈旧。如此钻石地段，未能充分利用，实在可惜。