2018-08-14    作者：郭庆荣

在“吴中第一名胜”虎丘，存有历代名人雅士题写的碑刻40余块，而那块矗立于正山门左侧的清乾隆二年（1737年）苏州府《奉宪勒石永禁虎丘染坊碑》最值得一提。此石碑由于年代久远，历经风吹雨打，部分石质风化，字迹也已漫漶不清，虽不起眼，但它有很高的史料价值！因为它是中国现存最早的地方官府保护河流水质的布告。
作为吴中名胜的虎丘，那山麓的山塘河，乃唐朝宝历元年（公元825年）白居易任苏州刺史时，领导苏州百姓，从阊门至虎丘开挖河道与运河贯通。沿河修筑塘路直达山前 ，又栽种桃花数千株加以美化 ，并绕山开渠引水，形成环山溪。从此，游虎丘水陆两便，游人络绎不绝。这条东起渡僧桥，西至虎丘望山桥，全长七华里的长堤便成了山塘街，旁边便是风景秀丽的山塘河。由于河的开凿和山塘街的修建 ，大大便利了灌溉和交通，使这里成为热闹繁华的市井 ！
这从白居易的《武丘寺路》（注：武丘寺路，即山塘街）诗中能看到：“自开山寺路，水陆往来频，银勒牵骄马，花船载丽人。芰荷生欲遍，桃李种仍新。好住湖堤上，长留一道春。”所以，清代的康熙、乾隆南巡至苏州时，都驻跸于山上的万寿行宫 。
清代的苏州丝织业极为发达（与盛泽、杭州和湖州并称为四大绸都），所谓“城东半城，万户机声”。所以，朝廷专门在苏州设立了织造署，旧址在葑门的带城桥下塘（现苏州第十中学校址）。《红楼梦》作者曹雪芹的祖父曹寅曾在苏州织造任职3年。
丝织业的兴起，相应带动了染坊的发展。其时染坊分蓝坊、红坊、黑坊、杂色坊以及漂坊，主要集中在阊门外上塘到虎丘山塘一带。
由于染坊骤增，产生大量有害有毒的污水排入河道，满河“青红紫黑”，严重污染了水质。既破坏了虎丘的自然景观，又危害百姓身体健康，更影响农作物生长。所以，当时有120户地方人士联名上告，要求迁移染坊。苏州府会同属下的三县实地勘察，于乾隆二年颁布禁令“勒石永禁虎丘开设染坊”，所有“染作器物，迁移他处开张”，“如敢故违，定行提究”。
在江苏省博物馆在1958年编的《江苏省明清以来碑刻资料选集》中，录有《奉宪勒石永禁虎丘染坊碑》碑文（收录了约一半文字），从断断续续的文字中大概还能说明一些情况。说这里本来是佛教圣地、康熙皇帝行宫所在地，又是农民生活生产区域，但因为到处开设染坊，“满河青红黑紫”“不堪饮啜”，因此“各图（村）居民无不抱愤兴嗟”，虎丘地区的和尚、农民联名告状，于是苏州府会同属下元和、长洲、吴县三县详明情况后，下令严禁在虎丘一带开设染坊。“县出示严禁，并饬将置备染作器物，迁移他处开张，取具遵依在案”“如敢故违，定行提究”。令行禁止，此后，虎丘又恢复了青山绿水！
《奉宪勒石永禁虎丘染坊碑》真实反映了当时的地方官员，能承担起保护百姓生存环境的责任，并没有为了追求短期利益或表面政绩，而去破坏百姓的生存环境！
图为奉宪勒石永禁虎丘染坊碑