黄连原名黄开铨，1921年出生于四明山南黄村的一个贫寒家庭。父母生了七个子女，全家上无片瓦，下无寸土，只得住进了一座旧庙，打扫和守护寺院。每天靠向村民乞讨“菩萨供饭”为生，过着食不果腹、衣不遮体的贫困生活。后来父亲饿死，姐姐病死，兄弟出走。年少的他和母亲相依为命，天天拎着竹篮冒着严寒酷暑挨家挨户以乞讨度日，还曾被财主家大黄狗咬得鲜血直流，昏倒在地。他以庙为家，被人们叫做“庙阿铨”。
不久抗战爆发，抗日的烽火点燃到他的家乡。共产党员朱之光等来到南黄村，开展抗日活动，激起了黄开铨的阶级觉悟和革命热情，他和村里贫苦农民一起在向日伪顽的斗争中，冲锋在前，勇敢沉着；在当地工作踏实肯干，办事公道，赢得全村村民的信赖和拥护。
1940年2月黄开铨光荣入党，担任村第一任支部书记 。有一次，当地一位县委领导了解到黄开铨的苦难人生，找他谈话时说：“你的生活跟黄连一样苦，你在党内的化名就叫黄连吧！”并希望他记住童年苦，不忘本，好好革命。
从此，黄连全身心地动员民众，投入抗日斗争；发展党员，建立民主政权；进行生产自救，关心灾民生活等，后任区委书记。
抗战胜利，新四军浙东游击纵队奉命北撤，党组织决定他留下。在国民党不断围剿四明山的艰难困苦的日子里，他和同志们一起住茅棚、食野果、喝凉水，与敌人周旋，过着游击生活。在残酷的战争环境中，他身负重伤，仍然坚持斗争，直至解放。1951年，黄连调来上海，长期在丝绸、棉纺企业担任党委书记。1959年因研制军用降落伞有功出席全国群英会。
1983年，他离休了，有暇和夫人重返故里。当他看到家乡一些群众还过着贫困的生活，民办教师教书一年拿不到工资，不少四五十岁的人还是光棍汉……他于心不安！出于 对曾经养育过他、流血战斗过的故土的感恩和关爱之情，尽其所能做了许多艰苦扎实的工作。首先是牵线。联系生产城市需要的纺织配件集棉器、大理石等；推销山村土特产。其二是解难。为乡镇企业落实开发资金、低息贷款数百万元；请上海老师傅解决当地纺织厂技术难题等。其三是宣传。通过浙江媒体摄制《四明山心》
纪录片，引起省政府、社会各界对解决贫困地区人民生活的高度重视。制订扶贫政策。例如对抗日时期的老党员、老通讯员、老游击队员定期进行补助等。他还与在上海的浙东新四军老同志一起捐书(4500册)、捐款(4.5万元)送给当地希望小学。黄连同志的无私关怀和奉献，使几个乡村纷纷脱贫逐步富裕起来，成效显著。由此他本人获上海市老有所为精英 、上海市特色老人、浙江省扶贫先进工作者等光荣称号。步入晚年的他还不顾年老体弱，经常向群众作革命传统教育报告，有一次竟突然昏倒。如今黄连已经驾鹤西行,但是每每想到他,我总是热泪盈眶。