2016-12-13
作者：周序芳
辛亥革命后，吴锦堂与阪神华侨成立了中华民国华侨统一联合会，开展了大规模的声援辛亥革命的活动，分别捐献上海、宁波军政府银元。此后，吴锦堂还出任浙江省军政府财政水利顾问，成为孙中山从事革命活动经费的有力提供者。
吴锦堂，1855年11月14日出生于慈溪。其家族于明初从江西迁来，以开垦新涨涂地为生。到吴锦堂祖父那一代，家境有所好转，试图通过对子女的教育，摆脱世代务农的现实。其父吴麟初，生育五子三女，吴锦堂是他的长子。
当年，“打铁、撑船、磨豆腐”为有名的苦营生行业，1880年时，吴锦堂在宁波做磨豆腐的小工。1882年，该豆腐作坊的一位邻居见吴锦堂能吃苦，介绍他到上海红庙前的萃丰油烛店当帮佣，一年后成了正式店员。
1885年，30岁的吴锦堂发迹了，他在友人资助下携资银千两，东渡日本长崎，与人合伙从事物资运销，靠着“单帮”式的经营，积累了资本，还通过购销环节建立了业务网络 。1887年，吴锦堂与人合伙在大阪设立第一家商行——“义生荣”商号。他还在上海设立洋行，从事中日间棉花、大豆、火柴、水泥等货物的贸易。之后，他开始兴办实业和从事金融活动，成为明治、大正年间日本关西实业界的十大巨头之一。
吴锦堂热心公益事业，在关爱、维护华侨权益方面作出了突出贡献。万国医院、孤儿养育院、盲哑院、红十字会、同仁会、掖济会等，都曾得到过他的巨额捐赠。直至今天，在日本兵库县还有以吴锦堂命名的村庄和水池，还建立了吴锦堂显彰碑。