2015-05-19
作者：朱世荣
古代民间调解地位重要，形式多元，为当时解决民间纠纷作用明显，并且充满惊人的共同之处。
首先，调解目的都是息讼止纷，减轻官方压力和当事人的“讼累”，且不能从中挑拨渔利；二是只能调处民事案件和轻微刑事案件，不能超越范围；三是调解依据多元，不仅是现行法律法规，更涉及到当时的宗教、教育、礼教、宗族乡规、风俗习惯等；四是形式多样，官府调解与民间调解相结合，国家权力机关制约下与州县堂审相配合的形式；五是在调解人员上，有专门的调解人员，如乡正、里长、社长，又有宗族族长和民间专门组织的调解；六是在调解程序上，不同时期有诉讼内调解、诉讼外调解、调解前置等不同形式；七是在调解效力上，有的民间调解解决的案件也需经官方备案，以示纠纷处理的终局性和稳定性。
古代民事调解制度，把堂上审判和堂下和解灵活结合，善于调动社会各种力量一起调处纠纷，所依据的民事法律渊源又多元，并能因事、因人制宜，不拘一格，并注重多样化调处方式，对当时平息争论、维护稳定起到了积极作用。
当然，因为特有的专制统治的需要，它也有不可避免的弊端。例如，注重职权强制，缺乏当事人自主性；强调家长意志，对调解不成坚持诉讼的，就指责为“刁民妄滋，兴讼成习”，轻则训诫，重则板责，然后再审，人为地使人们厌讼、畏讼；追求息讼和合，不惜牺牲个人利益以达到平息纠纷的目的，使人们缺乏依法保护自己权益的法治意识。