2015-03-26
我国最早被史书记载的间谍活动出现在夏朝。夏朝存在于公元前21世纪～前16世纪，这一时期，私有观念开始产生并侵蚀瓦解原始社会，从而形成我国第一个以私有制为基础的奴隶社会，实行帝位世袭制。
春秋战国时期，周王室衰微，群雄争霸，各诸侯国为争夺土地、人口以及对其他诸侯国的支配权不断进行兼并战争。这个时期动荡不安的社会大背景为间谍活动的发展创造了有利条件。总的来说，这一时期的间谍活动呈现3个特点：间谍活动频繁；有了初步分工，但分工不明确；很大程度上是以政治家和高级谋略家身份为各国充当外交使节进行间谍活动。
到秦汉时期，一方面游士活动仍起重要作用；另一方面，以帝王为中心的一个智囊班子逐渐形成，具有组织性、系统性。后者之中多是辅佐帝王的智囊人物，他们在谍报活动中起组织策划作用。五胡时期是大动乱的时代。大量少数民族涌入中原，在促进多民族统一融合的过程中也使中原百姓成分变得复杂；再加上战乱，百姓流离失所，生产荒废，经济萧条。这些原因使得割据局面长久存在。多数少数民族政权于马上得天下，旋起旋灭，大都短于谋略的运用。但由于该时期战乱频繁，战术间谍被广泛用于战场上，用以侦探敌方的军队布置、粮草等情报。
到了隋唐，战术间谍活动有了进一步发展，以李世民为代表把战术侦察活动与部队整体作战行动相结合，间谍活动成为部队行动的一个组成部分。到了唐末，商品经济得到进一步发展，各种商人、手工业者大量出现，于是开始有了伪装身份的间谍。
宋元明清时期，间谍的身份更加模糊，手段也更加多样化。官员、术士、郎中、僧道等许多流动性较强的职业都成了间谍的扮演对象。这个时期的中央政府对大臣的监视力度增强，出现了势力较大的职业间谍组织，尤以明朝的锦衣卫、东西厂最具代表性。
明朝，人们提起锦衣卫可以说是谈虎色变。锦衣卫的主要职责有二：一是侦察大臣们的行动并随时向皇帝报告，他们还掌握着“廷杖”，负责惩处违反皇帝意志的大臣。在大臣们的眼中，这是一群极为可怕的人。明洪武年间，如果大臣家有锦衣卫上门，他就会收拾好衣物和家人告别，然后一去不复返；二是负责收集军事情报，策反敌方高级军官。例如在明万历年间的“朝鲜之役”中，锦衣卫表现得十分活跃，收集了大量日方军情，为战争的胜利作出了贡献。
据《百科知识》