竹联融中国楹联之元素，将上下联镌刻在一劈为二的大竹节上，悬挂于书房、亭榭、厅室，雅气逼人。沈智毅生前乃我忘年交，我在他老人家的客厅里常能见到由上海著名书画家题写、篆刻艺术家沈觉初篆刻的竹联。老人十分有趣，每隔一个月便会换一副竹联。我第一次见到的是吴湖帆写的竹联：“笔墨精良，人生一乐；琴尊潇洒，心迹双清。”此竹联高138厘米，直径为16厘米，大红填色。联字清健超拔，颇有米南宫的神髓。第二次见到的竹联是唐云所写：“名酒过于求赵璧，异书浑似借荆州。”此联行书，结体瘦硬，劲挺飘逸。
沈老说，他参与竹联的制作、收藏始于1996年。有一天，时任上海市副市长裴先白在园林局局长白书章的陪同下来到沈老家，赏玩沈觉初先生为沈老刻的臂搁。余兴未尽，他们相约去江苏宜兴参观那里的紫砂壶陈列馆。参观结束后，在厂长建议下，他们又去了宜兴的竹林。时令正值冬至前几天，寒风吹来清竹摇曳，别具风采。兴致正浓的沈智毅对厂长说：“可否帮我搞五六节竹段以制竹联？”对方一口答应，选了六节壮健俊美的竹段给沈智毅。沈老说：“制竹联的材质要求很高，竹的产地、砍伐时令都有讲究。”回上海后，沈智毅请沪上著名书画家陆俨少、谢稚柳、朱屺瞻、陈佩秋、程十发、刘旦宅题字入联。陆俨少题曰：“流水崇山怀作者，春兰幽竹契风人。”谢稚柳题青藤句：“青箬旧封题谷雨，紫砂新罐买宜兴。”朱屺瞻题为：“水色山光皆画本，花香鸟语是诗情。”（见右图）程十发题曰：“花好月圆人寿，山高源远流长。”而陈佩秋更以新诗诗意题之：“青春有限志无限，岁月无情人有情。”他们或行草或隶书，均自成一格。
沈老说：“制作竹联最难的是对竹段的加工。首先要备一大锅，将一劈为二的竹段放在水里煮沸一小时，使虫蠧死去。待竹筠色转深便捞出，洗去竹上的浮脂。之后，置阴凉通风处晾干。刮去竹的表皮也是较艰难的一道工序，要匀、要平整，须心细且吃力。刮尽竹皮露出竹肌后再磨光，一切就绪之后再将写在宣纸上的对联原汁原味地摹刻在竹上。沈老说：“就为了制作这六副竹联，整整花了我两年多的时间呢！其中一副还是刘旦宅直接挥洒在竹节上的。”沈智毅说：“因为这副竹节上有些斑点，复印摹刻有难度，刘旦宅见了便自告奋勇地说：‘我直接在竹片上落笔便是了。’于是就题了‘千首新诗一竿竹，墙西明月水东亭’一联。”
这些工序都完工后，接下来便请竹刻大师沈觉初动刀了。技艺精湛的沈觉初进刀，时而峻，时而坦，转折处缓缓有序，稳扎稳打，慢慢推进，将竹联刻成。面对沈老家一副副精美大气的竹联，仔细想想实为难能可贵。
不料，昔日聚首承欢，一晃沈老驾鹤西去已十年，哀哉！