去年，我参加了一个游览澳大利亚的旅行团。那些经典景点不必细说，印象最深刻的是一个自费项目：乘坐小型飞机从空中俯瞰大堡礁。

  大堡礁位于澳大利亚东海岸，是世界上最大的珊瑚礁区，被称为“透明的海洋野生王国”。我们七位游客来到当地民用机场附近的一幢建筑物旁，迎接我们的是一位澳洲小伙子，他先给我们播放中文配音的登机安全教育视频，然后给大家讲解海上救生注意事项。在交流过程中，我提了两个问题，一是我们乘坐的飞机型号和飞行性能，二是飞机驾驶员是谁，他回答了前一个问题后，指了指他自己说：“我就是你们专机的驾驶员。”

  看着眼前这位略显稚嫩的年轻人，回头环视大厅内外和停机坪，只有他一人，既是引导员，也是工作人员，还是飞行员。我在心中感叹：澳大利亚人口真的很少，工作效率确实很高！之后他把我们带到一架小型飞机旁边，帮每一位乘客系上安全带并佩戴上耳机。我被安排在副驾驶位，他告诉我：飞行中不要踩脚蹬，也不要用力转动驾驶杆，我向他做了一个OK的手势，他点了点头。然后他坐上左侧的主驾驶位，向塔台指挥请示起飞。不一会发动机启动，飞机开始滑行，在等待前面一架民航飞机起飞后，我们的飞机转向主跑道，加速滑行很短距离后，拉起冲向蓝天。这是我第一次坐在副驾驶位飞行，除了欣赏座舱外风景外，我特别观察驾驶员的操纵动作，还时不时观察各种仪表显示的飞行姿态、飞行速度、飞行高度等。

  这是一架澳大利亚生产的GA8通用飞机，被称为“空中大篷车”，其特点是：有效载荷大、使用成本低、维护工作少。该机最大起飞重量1900公斤，载客8人，巡航速度250公里/小时。GA8飞机起飞后一个转弯很快就离开陆地飞向大海。在茫茫大海飞行，没有参照物，海天几乎是一色，驾驶员只能依靠仪表，以确定飞机的姿态、航向、攻角、速度和高度等重要飞行参数，并及时进行调整。

  随着蓝色海洋与岛屿在机翼下向后移动，我的思绪飞到了2018年8月的一天，那天我们乘坐国产运七-200中型运输机，由于飞行高度不高，透过舷窗俯瞰到犹如珍珠项链般的七连屿，那是美丽的西沙群岛……突然一位团友叫道：看，前面是大堡礁！我的思绪一下子被拉回到现实。只见海面上由各种颜色组成的大小不一的礁盘，由靛蓝色变成蔚蓝色，再由浅蓝色变成浅黄色或淡白色，各种颜色变幻莫测。在礁盘附近还停泊了几艘白色的游艇，好美！

  飞机在几个礁盘上空盘旋两周后，一个大侧倾角转弯，我们踏上返回旅途，约十分钟后GA8飞机稳稳降落在机场跑道上。据我观察，空中游览的飞行速度约二百公里/小时、飞行高度四五百米，特别适合游客通过舷窗俯瞰大堡礁美景。

  作为一位从事航空装备几十年的退休人员，此次在凯恩斯的飞行体验填补了人生的两项空白：第一次乘坐小型通用飞机并坐在副驾驶位上飞行，第一次在低空欣赏大堡礁和南半球海岸。而年轻的澳大利亚飞行员的专业素质和工作效率也给我留下了深刻印象。