家里养了一只活泼的鹩哥，它一点也不怕生。清晨时分，天色开始放亮，我拿开鸟笼外的罩布，它好奇地东张西望，上下跳动，或站在横杆上。一会儿啄鸟食，一会儿喝水，间或清脆地说起话来，吐字清晰。
鹩哥两眼炯炯有神，橘黄的嘴巴尖尖的，头侧有两片黄色的肉垂及肉裾，全身披着黑色的羽毛，后面一长条呈紫黑色，有光泽。鹩哥学说话的能力是天生的，它对人类语言的模仿达到了惟妙惟肖的地步。只要教得好，学得到位，它说出来的字句很准，音色也非常像人，颇能哄骗不明就里者。
如今，我家这只鹩哥能说好多短句，少则两个音节，多则五个音节，全部是上海话——“侬好！”“饭吃过了口伐？”“勿吃勿吃。”“饿煞了。”“难过来。”“欢迎！”像真人说话一样。
教鹩哥学说话并不难，只要有相应的语言环境，鹩哥也能把普通话、英语说得足以乱真，还能模仿其他鸟类的鸣叫。
许多时候，鹩哥学舌时，要有一点小小的物质刺激。我轻轻地拍打着鸟笼，随即教一句简单易学的话。它能模仿了，就给它吃一小块苹果肉。否则，它看得见，吃不到。为了吃到苹果，善于察言观色的鹩哥慢慢明白了我的意思，就会完整地模仿新教的话。渐渐地，它越学越起劲，发音越来越准。直至没有物质奖励，它也能轻松自如地说出来。
除了会说教它的句子，聪明的鹩哥还会自学。我们不经意间讲的话，也可能被它悄悄地模仿了去。某个双休日，我在家休息。妻子出门忘带钥匙，她买菜回家，咚咚地敲门。我跑过去开门，大声说：“来了来了！”鹩哥牢牢地记住了。傍晚时分，我们全家一起用餐，鹩哥开始表演，高声叫着：“来了来了！来了来了！”一连讲了好多遍，令我异常惊喜。看来，有些悄悄话，说的时候还要防着它呢！
鹩哥爱干净，一两天不洗澡就难受。有一天，我与家人外出，回家时，见它不停地用嘴汲着水，喷洒在羽毛上，全身不停地抖动，间或细啄身上的羽毛，一边喊：“舒服！舒服！”起初，我以为它明白“舒服”的意思。后来给它吃苹果，它却说“不吃！不吃”，一口一口将我手中的果肉吞进肚里。原来，它不解其意，真的只是单纯地“学舌”而已。
鹩哥总能给我带来意想不到的快乐。晚上，我常常轻拍鸟笼，与它互致问候：“侬好！”不一会儿，它回了一句：“侬好！”