麻将集趣味、益智和博弈于一体，简单易学，速战速决，明代即开始盛行，如今风靡全国，传播世界。2017年4月，继桥牌、国际象棋、围棋、象棋和国际跳棋之后，竞技麻将成为第六个国际智力运动项目。
在我国，麻将以地域为姓，如温州麻将、山西麻将。“姓氏”不同，牌数不同，规则也不同，计算输赢的方法更是各不相同。据我所知，麻将有几十个不同的“姓”。
我常住上海，退休后也喜欢搓麻将，对上海麻将比较熟悉。上海麻将有两个特点。第一，牌数最多。包括序数牌（条筒万）108张，字牌28张，花牌8张，总计144张。有人戏说，到底是大上海，连麻将牌也比别处多！第二，其规则经历了三个演变过程。最早是清混碰，只有清一色、风一色、混一色、碰碰和；杠上开花、大单吊等大和，还要包三家，和牌后还要捉苍蝇。后来，为了增添趣味性，又增加了四个百搭，既加快了和牌的速度，又增加了杠上开花的几率，博弈更趋激烈。上海滩现在流行敲麻，规则与过去大不相同：中发白也算花，花牌增加到20张，既可开杠，又算分数，还多了“无花果”这个大和，输赢比过去大了许多。牌局更加复杂多变。听牌即可敲麻。一旦“敲”了，有和要和，有杠必杠，且不能换牌。自从有了敲麻，清混碰和百搭早被麻将迷抛到九霄云外。
湖南是我的故乡，常有机会到那里探亲访友，长沙麻将的规则是，没有字牌，牌数只有108张。小和需2、5、8当将，可吃可碰，和牌速度极快，计分亦比较简单，符合湖南人泼辣爽气、做事不拖沓的脾性。我大致估计了一下：上海人打一盘麻将约需20分钟，长沙人只需10分钟。
武汉是我的第二故乡，两弟一妹至今仍在那里生活。回到武汉，我和弟弟、妹夫是最佳麻将搭子，常常玩得不亦乐乎。和长沙麻将相反，武汉麻将大约是全国最复杂、技术含量最高的麻将，俗称“红中发财癞子杠”。没有花牌，有三个百搭（癞子），红中发财必须开杠，癞子开杠算两杠。不开口不能和牌，和牌有大小和之分；有两个癞子不能和小牌，没有四番也不能和小牌。计分方法更加复杂——如是小和，庄家、自摸、硬和、开口、开杠、放炮都得翻倍，有时比大和赢得还多。好在小弟是麻将场上的老手，号称“麻博士”，算得极快。
成都人喜搓麻将，全国有名。有个笑话，有人乘飞机到成都，在飞机上听到麻将声，说明成都到了。有一年，我赴成都旅游，到宾馆附近的一条小街散步，只见麻将馆星罗棋布，令人咋舌。在一个麻将馆，我们和老板闲聊，方知成都麻将别具一格。只有序数牌，缺门才可和牌，有杠加番，如只有四张牌有和必和，一炮多响。成都麻将最独特的规矩是只要有牌，每局要打到最后一人。老板说这叫血战到底，体现了川军的血性。
去年应妹妹之约，到襄阳聚会，又见识了襄阳麻将。襄阳和武汉同在湖北，麻将规则却大相径庭。没有花牌、风牌和万子；三人打牌，胜者下庄；有大小和之分，大三元、嵌五星、七小对、杠上开花、抢杠以及摊牌后和牌为大和；开杠当场计分；摊牌后不能换牌且有杠必杠，不摊牌只能自摸。一开始，我不熟悉规则，连输几场。后来渐渐转败为胜，喜欢上了襄阳麻将，还把它传播到上海。
十多年前，我还在大庆玩过东北麻将。由于年代久远，只记得开口才能和牌，且不能缺一门和缺1、9，底分为1分，按番数计分，且番数的计算十分复杂。
有些老年人喜欢打麻将。一种麻将玩得久了，难免乏味，不妨多尝试几种地方麻将，或许更有兴味。