今年6月去英国游玩前，读了不少关于英国的书，回来后又读了几本，其中有《伦敦六百年》《牛津笔记》和《寻路英国》。
《伦敦六百年》作者为英国人马修·格林。初看书名，以为是正经的历史书，其实，这是一本游走伦敦历史时空的沉浸式穿越之书。“你是时间旅行者，我是向导”，作者用第二人称，通过导游讲解的方式，引领我们从当代伦敦的街道起步，回味历史行程六个时期中的城市声色气韵（并不完全严格按照时间编排）：被教堂说教束缚的充满暴力的中世纪、莎士比亚时期血气方刚的戏剧之城、十七世纪受瘟疫和大火双重打击的噩梦、咖啡屋遍地商业化繁荣的乔治王朝时期、堕落和奇迹共生的维多利亚时期、20世纪50年代从闪电战的满目疮痍中重生……轻松的文笔、细节的呈现和场景化的描绘，令我们有身临其境之感。
《牛津笔记》，作者为张力奋，上世纪80年代留学英国，做过《金融时报》副主编、BBC记者、主播，后回国任教复旦。这是作者2017年客座牛津大学一学期的日志。文字不急不迫、悠闲笃定，有时还颇有韵味。我去游牛津大学，只是看表面的皮肤，作者虽不能说完全看到牛津大学的五脏六腑，但起码触及肌肉和骨骼。他的体验、回忆、漫游、和各类人的交往，引人遐思。不过，可能作者年轻时留英，居住近二十年，字里行间常常流露出优越感，时不时要嘲讽一下国人的不懂规则和粗鄙，比如出游境外的“大妈现象”，对中国人不遵守交通规则也非常不满，说：“一城之性格，看市民出行的规矩就行，英国人很少闯红灯。”但我这次实地看到的情形不是这样的，英国人不管男女老少，只要没有车子，“忽啦啦”，哪管什么红绿灯，一拥而上。倒是中国来的游客，规规矩矩等红灯翻绿灯。作者写作时间是2017年，什么原因让绅士一般的英国人，这么短的时间就变了样？我不解。
《寻路英国》，作者张志雄。此书副题为“人类进程的折叠简史”。作者企图将自己游览英国和英国的历史结合起来写。看得出，作者读了不少书，结合得还好，文笔也中规中矩。作者写了几十本旅游书，以“走读全球”系列命名。写得多，质量并不一定都好。作者另两本书《英格兰乡村漫步》和《苏格兰高地之魂》，书名很吸引人，内容却不佳。前者大量引用英国杂志《乡村生活》以充篇幅，后者索性充塞毫无质量、带有阿谀奉承的“朋友圈”留言来凑数（可能当时游览时发了朋友圈；此书厚厚的上下册），这有点过分了。
相比较厚厚的书，一本只有薄薄的12万字的小书《一个女人，在北极》，倒让我看得津津有味。奥地利人克里斯蒂安·里特，1934年与丈夫，还有一位探险家，在挪威北极圈内的斯瓦尔巴群岛，进行了为期一年的极地探险之旅。起先，作者看到一些北极日记，当中记录了海上的旅程、冰雪、动物与荒野之美，还有大地上奇谲的光照，以及在遗世独立的北极夜晚，独特的自我观照的经验，让她产生幻想：“在我眼里，那幢冬季小屋变得愈来愈可爱。作为一个家庭主妇，冬季里，我不必跟着他外出涉险，我可以待在小屋温暖的炉火旁编织长袜、用画笔捕捉窗外的景致，在隐世而静好的时光中阅读厚厚的书籍，还有，可以睡到自然醒。最后我终于下定决心，前往北极过冬。我做好了万全的准备，我想穿得暖乎乎地踏上极地，仿佛坐在供应暖气的电影院里……”她没有想到，酷寒、黑暗、风暴、疲惫、孤独、危险……在等着她。冬天可怖的美丽、极致的荒野美景、暴风雪中的漫漫长夜、与海豹和北极熊共同生活，令人神往。作者文笔优美，我很想过一次像她一样的极地生活，看来，只有下一辈子了。