近日，我与几位老友结伴前往被誉为“中国最美乡村”的皖南，游览了西递、宏村、南屏、屏山等古村落。
西递村位于黄山南麓，旧称西溪，取村中溪水自西向东流之意，后因村落附近有徽州府西古驿过道，设有“铺递所”而改称西递。来到西递，但见村前是一片波光粼粼的湖泊，村落的布局为狭长的舟船形，在水田和湖泊的簇拥下，好似一艘停泊在港湾里的大船。村口高大的牌坊和大樟树宛如船的桅杆和风帆，而村内的民居则成了一间间船舱了。步入村内，映入眼帘的尽是粉墙、黛瓦、马头墙的明清古居，在绿水青山的映衬下，更给人一种清新明快的美感。这些民居的窗户都很小，然而走进屋内却顿感豁然开朗，那是因为马头墙与屋檐的交界处有着长方形的天窗，不仅使屋内空气流通、光线充足，还能使下雨时的雨水落在屋内，寓意为“肥水不流外人田”。村内现存明清古居300余幢，其中124幢已被列为全国重点文物保护单位。
宏村位于黄山西南麓，村子处于山水环抱的中央。从高处远眺，宏村就像是一头斜卧山前溪边的青牛，雷岗是牛头，两棵参天大树是牛角，大片的民居是牛躯，河溪上架起的四座桥梁是牛腿。走进宏村，便可见到流经民居前的水渠，这便是被称为“牛肠”的水圳。据导游介绍，宏村的水圳总长1200多米，系在村子上首浥溪河上拦河建坝，利用地差落势，引水入村的水利设施；水圳九曲十弯、穿堂过屋，经过被称为“牛胃”的月沼，再注入村前被称为“牛肚”的南湖，然后出南湖，灌农田、绕果木，最后重新流入濉溪。当年汪氏祖先曾立下规矩，每天早上8点以前，“牛肠”里的水为饮用之水，过了8点以后，才能在这里洗涤。月沼又称月塘，地处村子中央，是一个半月形的池塘。月沼的设立，既解决了消防用水，还能调节气温。
南屏村位于黟县的西南方，因村西南有一道似屏障般的南屏山而得名。与西递、宏村村民中单姓家族不同，南屏的村民由叶、程、李三个家族构成。虽然三姓同居一村，但仍依照中国传统的宗法观念，形成齐聚分治的格局，因而其最有特色的建筑便是大小不一的祠堂群，有全族所有的“宗祠”，也有属于一家或几家所有的“家祠”。在这些祠堂中，规模最大、保存也最完好的是叶氏宗祠序秩堂。该祠堂占地面积2000余平方米，主体建筑歇山重檐、端庄轩敞。上世纪80年代，由张艺谋导演、巩俐主演的电影《菊豆》来南屏拍摄，其中80%的镜头都取之于序秩堂。之后，《卧虎藏龙》《风月》《徽商》等影视片也来南屏取景拍摄，南屏便因此有了“中国影视村”的美名。
屏山村位于西递、宏村之间，因村北的山犹如屏风而得名。屏山村为舒姓的聚居地，其祖上因避战乱，南迁途中偶遇“长宁里”，也就是今天的屏山，便定居于此，故屏山古时又称长宁里。屏山村依山傍水，吉阳溪水自北向南穿村而过。来到屏山，便见村口的溪畔有一座古色古香的桥亭，亭中高悬一块匾额，上书“古桥物色”四个大字，仿佛在诉说着屏山古老的故事。村中的房屋都沿溪流两岸建造，为方便相互往来，溪流上造起了八座石拱桥，俗称“长宁八古桥”。沿溪而建的民居、古朴的石桥和桥下潺潺的溪水，构成了典型的小桥、流水、人家的山乡风姿。而且这里的商业味没有附近的西递、宏村那么浓，较好地保留了皖南乡村的原有风貌，因而每年都会吸引大批美院学生来此采风写生，用画笔捕捉这里的美丽与灵动，屏山也因此成了著名的写生基地。