吸引我们去湖南长沙的，不只是蜚声世界的橘子洲和人流如织的黄兴路商业步行街，还有与长沙老百姓的日常生活最为贴近的代表——四方坪商贸街夜市。
兔年正月初二的微雨中，我们抵达了酒店。得知我们是来四方坪商贸街夜市吃、游的外省人后，酒店前台工作人员有些惊讶地望向我们：“这个时候啊！可能还没有开业哟！”她的意思很明确，绝大多数商家都回家过年去了，春节期间，没啥人！
短暂的失望后，我转念一想：既来之，则安之。我们既然跋涉千里而来，好歹得去看看。
拐过一条小巷，一整面记载四方坪商贸街历史的大墙突然出现在我们眼前。墙上的巨型文字告诉我们：如今的四方坪街道在上个世纪50年代曾经是长沙制药厂、搪瓷厂、肥皂厂、热水瓶厂等轻工企业聚集地。到本世纪初，这里才建为安置小区。安置小区建成后，小区底楼商铺的餐饮店慢慢有了人气。2021年，通过提质改造，在种种现代媒体的传播及推介下，“四方坪商贸街夜市”一夜间走红网络，很快地，这里成为长沙市又一爆款网红打卡地。
不过，营业中的店铺确如酒店前台工作人员所言，寥寥无几。一路走过去，户户卷帘门紧锁。家家店铺门前，炮仗留下的纸屑一片鲜红——大概是店家们歇业时燃放的，它们见证着这里年前的繁华与热闹。可惜，我们来得真不是时候，只得悻悻离开。
下午，我们在酒店周围转了转，竟找不到一家卖热食的店铺。夜色缓至时，我们抱着最后一丝希望踱向夜市，准备再试试运气。出乎意料的是，那些门店虽依然大门紧闭，但由临时推车组成的夜市一条巷中却已是人头攒动，灯也亮起来了，各种小吃的味道在空气中混合酝酿，升腾着长沙人间烟火的温暖。
我们走近了瞧，只见那“拉丝芝士玉米”，玉米粒颗颗饱满，加热后的芝士在老板手里像变魔术一样拉抻为丝，丝丝纠缠，欲断还连；那“大葱烤肥肠”，东北甜大葱穿着一件金黄的肠子，烤架上的肥肠正滋滋冒油，切段，入口，大葱香甜可口，酸萝卜中和了肥肠的油腻，肠、葱、萝卜的搭配可谓天衣无缝；那在南京红极一时的梅花糕，顶着“南京排队王”的名号，吸引顾客的方式霸气侧漏——“长沙，我们来啦！”果然赢得饕客无数；海货墨鱼并非湖南本地特产，但卖家深谙经营之道，懂得如何拉近与长沙人的距离——“堂客，看！这墨鱼比你脸还大！”湖南人称自己的妻子为“堂客”，店家卖的那“卤水大墨鱼”果然比美女的脸盘还大。
不止这些，“老北京爆肚”“东北烤冷面”“草原肚包肉”“新疆羊肉串儿”“老上海牛肉饼”“海南鲜椰汁”“台式姜撞奶”……各地小吃、饮品云集于此，皆受热捧。当然，生意最好的非 “长沙臭豆腐”莫属，但见每一家卖臭豆腐的摊位前都排起了长龙。长沙是一座开放而包容的城市，既容纳天下美食，又彰扬潇湘特色——“岳阳纸厂铁板烧”“常德大排档”“宁乡兰花干子”……琳琅满目的湖南美食各美其美，美美与共。
这条小巷长不过百米，我们边买边吃边逛，很快走了一个来回。一位卖特色炒面的大姐刚匆匆摆开锅灶，点火开张。我微信扫码付款后与她攀谈，问她怎么这么晚才来摆摊。她说，本计划初六才营业的，两个小时前，她才从正在这里营业的朋友处得知，今天的生意火爆到了近三年的天际线，她和丈夫就立即从长沙乡下赶回来了。她说：“这几年，受疫情影响，生意一直不太好，年前还封过一段时间，没挣到钱，这下好了，终于稳定了！”
她的话语是激动的。她忙碌着，脸上洋溢着劳而有获的笑容。