作为江南人，对茨菰自然是不陌生的：有江南水八仙之称，黄白色，比荸荠略长，披一身薄薄毛绒，支一个歪斜的芽角，像开春时一尾尾在浅滩里捉迷藏的蝌蚪。茨菰个头矮小不惹眼，但稍用心，其独特的剪刀形的叶子又很容易把它从周围茂密的水生植物中分辨出来。夏末，茨菰窄小的叶片上缀满细细的白花，远远望去，星星点点地点缀在翠绿的叶面上，细碎，内敛，宛如柔弱的蛱蝶停憩在绿茎上，恬静而婉约。
茨菰曾经被食客戏称为“嫌贫爱富菜”，其若与素菜同食，味同嚼蜡，而与鲜肉同炒则清香异常。茨菰的做法通常有三种——爆炒、红烧、煮汤。爆炒一般是茨菰切片和咸肉片、大蒜一起炒，红烧则是将茨菰切成滚刀块和肉同烧，煮汤通常是和排骨一道煨，将茨菰同河蚌、咸肉一起煲汤是风味独特的应时佳肴。即使用咸菜、茨菰做汤，也不失为平常百姓爱吃的一道美味。家常最好吃的菜当数茨菰烧肉，选带皮的五花肉，和切成滚刀块的茨菰一同红烧，多放些糖，一来可压茨菰苦味，二来可提鲜，猪肉香和茨菰香相互交融，入口生津，齿颊留香，是春节百姓餐桌上常见的菜肴。
茨菰既是佳肴也是良药，不仅含有丰富的淀粉、蛋白质和多种维生素，还富含铁、钾、钙、锌、磷、硼等多种微量元素，对人体机能有调节促进作用，可以提高人体免疫力，增强心肌活力，具有补中益气、清热利尿、清肺散热、润肺止咳等作用。茨菰有较高的药用价值。中医认为，茨菰性味甘平，具有生津润肺、补中益气、消炎祛火、健益脾胃等功效。《本草纲目》称其“达肾气、健脾胃、止泻痢、化痰、润皮毛”。茨菰主治百毒，同生姜捣和，敷于疔疮疖毒患处，三日即可祛毒消炎，茨菰是一种难得的无公害绿色保健珍品，非常适合中老年人食用。